Floridas citrusaugļu krīze: jauni noteikumi varētu radīt problēmas lauksaimniekiem!

Floridas citrusaugļu krīze: jauni noteikumi varētu radīt problēmas lauksaimniekiem!

DeSoto apgabala centrā, Floridā, Kaleba Šelfera ģimene ir kopusi savu zemi kopš 1887. gada, taču citrusaugļu audzēšanas ainava ir kļuvusi arvien vairāk izaicinājumu pilna. Jaunākie ziņojumi liecina par satriecošu citrusaugļu ražošanas kritumu Floridā pēdējo divu desmitgažu laikā. Vainīgais? Nemitīgu slimību, ārkārtēju laikapstākļu un tagadējo potenciālo regulējuma izmaiņu kombinācija, kas varētu vēl vairāk novirzīt svarus pret vietējiem lauksaimniekiem. Fox 4 tagad ziņo, ka viena no šīm problēmām ir plaši izplatītā citrusaugļu apzaļumošanas slimība, kas skar kokus, izraisot priekšlaicīgu augļu krišanu un vispārēju koku bojāeju, un nav redzama iespēja izārstēties.

Viesuļvētras Miltonas rēgs joprojām ir liels Shelferam; viņš pagājušajā gadā vētras dēļ zaudēja gandrīz 90% savas ražas. Kamēr ASV cīnās ar klimata izraisītām laikapstākļu izmaiņām un pieaugošajiem dabas katastrofu draudiem, Floridas audzētāji nonāk nelielā sālījumā. Nozare saskaras ar vēl vienu iespējamo triecienu ar ASV senatores Ešlijas Mūdijas priekšlikumu, kura mērķis ir samazināt minimālo cukura daudzumu pasterizētā apelsīnu sulā no 10,5% līdz 10%. Lai gan mērķis ir modernizēt standartus un samazināt atkarību no importētajiem apelsīniem, daudzi nozares pārstāvji ir nobažījušies.

Standartu modernizēšana vai kvalitātes pazemināšanās?

Atbalstītāji, tostarp Florida Citrus Mutual, uzskata, ka šis regulējuma uzlabojums varētu ļaut vietējiem audzētājiem, piemēram, Shelfer, saglabāt konkurētspēju izaicinošā tirgū. Tomēr Shelfer pauž bažas, ka Briksa satura samazināšana var radīt produktu, kas neatbilst patērētāju vēlmēm, pielīdzinot to zemākas kvalitātes ārvalstu sulām. Viņš uzsver, ka, ja ASV sula kļūs līdzīga lētākam importam, tas varētu kaitēt ASV audzētāju cenām un rentabilitātei, ko jau tā apgrūtina augstās darbības izmaksas.

Normatīvā ainava nav vienīgais slogs Floridas citrusaugļu audzētājiem. Satraucoši daudz operāciju cīnās ar citrusaugļu apzaļumošanas slimību jeb Huanglongbing (HLB), kas kopš pirmās parādīšanās 2005. gadā ir iefiltrējusies 80% Floridas apelsīnu koku. Floridas Universitātes aptaujas ziņojumi liecina, ka 60% respondentu HLB dēļ jau piedzīvoja ražas zudumus, kas pārsniedz 40%, tādējādi palielinot spiedienu uz nozari. Saskaņā ar UF/IFAS, Florida lepojas ar ASV lielākā apelsīnu ražotājvalsts titulu un ieņem trešo vietu pasaulē, aiz Brazīlijas un Ķīnas. Tomēr, tā kā 95% Floridas apelsīnu ir paredzēti sulas ražošanai, rodas jautājums: cik ilgi šī nozare var izturēt?

Vētru pārvarēšana

Tā ir ne tikai slimība, kas izposta citrusaugļu ražošanu. Vēsturiskie dati atklāj, kā Floridas citrusaugļu audzēšana vienmēr ir bijusi atkarīga no laikapstākļiem, un gadu gaitā vairākas sasalšanas un viesuļvētras ir ietekmējušas. Kopš 2003.–2004. gada sezonas ASV Lauksaimniecības departamenta Ekonomisko pētījumu dienests (USDA ERS) ziņo par pārsteidzošu Floridas apelsīnu ražošanas samazināšanos par 92%. Pēc gandrīz rekorda izlaides šajā sezonā ražošana kopumā ir samazinājusies par 6% gadā. Dabas katastrofas, tostarp viesuļvētras 2017., 2022. gadā un iepriekš, ir ne tikai nodarījušas postījumus ražām, bet arī saasinājušas tādas problēmas kā citrusaugļu vēža slimība, padarot atveseļošanos par kalnup cīņu. Citrusaugļu rūpniecība atzīmē, ka pat tad, ja prognozes liecina par nelielu atlēcienu, mēs joprojām atrodamies krīzes priekšā, kas varētu no jauna definēt Floridas lauksaimniecības ainavu.

Pasaulē, kurā citrusaugļu audzēšana Floridā, šķiet, karājas uz mata, tādi audzētāji kā Kalebs Šelfers iemieso kādreiz plaukstošās nozares noturību un apņēmību. Tomēr starp gaidāmajām regulējuma izmaiņām un slimību un viesuļvētru nežēlīgo tvērienu Floridas citrusaugļu būtība — patērētāju iemīļotā kvalitāte un garša — paliek līdzsvarā. Gaidāmais publisko komentāru periods par FDA priekšlikumu, kas turpināsies līdz 4. novembrim, ir iespēja uzklausīt ieinteresēto personu balsis, taču tas, vai tas novedīs pie politikas, kas patiesi atbalsta Floridas lauksaimniecības mugurkaulu, vēl ir redzams.