Kryzys cytrusowy na Florydzie: nowe przepisy mogą oznaczać kłopoty dla rolników!

Kryzys cytrusowy na Florydzie: nowe przepisy mogą oznaczać kłopoty dla rolników!

W sercu hrabstwa DeSoto na Florydzie rodzina Caleba Shelfera uprawia swoją ziemię od 1887 roku, ale krajobraz upraw cytrusów staje się coraz bardziej pełen wyzwań. Ostatnie raporty wskazują na oszałamiający 90% spadek produkcji cytrusów na Florydzie w ciągu ostatnich dwóch dekad. Sprawca? Połączenie nieubłaganych chorób, ekstremalnych zjawisk pogodowych, a teraz potencjalnych zmian regulacyjnych, które mogą jeszcze bardziej przechylić szalę na niekorzyść lokalnych rolników. Lis 4 Teraz donosi, że wśród tych wyzwań znajduje się wszechobecna choroba zazieleniania cytrusów, która atakuje drzewa, powodując przedwczesne opadanie owoców i ogólną śmierć drzew, na które nie widać lekarstwa.

Widmo huraganu Milton wciąż jest dla Shelfera ogromne; w ubiegłym roku w wyniku burzy stracił prawie 90% zbiorów. Podczas gdy Stany Zjednoczone walczą ze zmianami pogodowymi wywołanymi klimatem i rosnącym zagrożeniem klęskami żywiołowymi, plantatorzy z Florydy znajdują się w trudnej sytuacji. Branżę czeka kolejny możliwy cios w postaci propozycji amerykańskiej senator Ashley Moody, która ma na celu obniżenie minimalnego zapotrzebowania na cukier w pasteryzowanym soku pomarańczowym z 10,5% do 10%. Chociaż zamierzeniem jest unowocześnienie standardów i zmniejszenie zależności od importowanych pomarańczy, wielu przedstawicieli branży ma wątpliwości.

Modernizacja standardów czy obniżenie jakości?

Zwolennicy, w tym Florida Citrus Mutual, uważają, że ta poprawka regulacyjna może pozwolić krajowym hodowcom, takim jak Shelfer, zachować konkurencyjność na wymagającym rynku. Shelfer obawia się jednak, że obniżenie zawartości Brixa może skutkować otrzymaniem produktu, który nie spełni oczekiwań konsumentów, porównując go do gorszej jakości zagranicznych soków. Podkreśla, że ​​jeśli sok z USA stanie się czymś w rodzaju tańszego importu, może to zaszkodzić cenom i rentowności amerykańskich plantatorów, i tak obciążonych wysokimi kosztami operacyjnymi.

Krajobraz regulacyjny nie jest jedynym obciążeniem dla rolników uprawiających cytrusy na Florydzie. Alarmująca liczba przedsiębiorstw walczy z chorobą zazieleniania cytrusów, czyli Huanglongbing (HLB), która przeniknęła do 80% drzew pomarańczowych na Florydzie od czasu pierwszego pojawienia się w 2005 r. Raporty z ankiety przeprowadzonej na Uniwersytecie Floryda pokazują, że 60% respondentów doświadczyło strat w plonach większych niż 40% z powodu HLB, co zwiększyło presję na i tak już wrażliwą branżę. Według UF/IFAS Floryda szczyci się tytułem stanu USA produkującego najwięcej pomarańczy i zajmuje trzecie miejsce na świecie, po Brazylii i Chinach. Jednak biorąc pod uwagę, że 95% pomarańczy na Florydzie przeznaczonych jest do produkcji soków, nasuwa się pytanie: jak długo ta branża będzie w stanie przetrwać?

Przetrwanie burz

Nie tylko choroby sieją spustoszenie w produkcji cytrusów. Dane historyczne pokazują, że uprawa cytrusów na Florydzie zawsze była zależna od pogody, a na przestrzeni lat występowały mrozy i huragany, które zbierały żniwo. Od sezonu 2003/2004 Służba Badań Ekonomicznych Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA ERS) odnotowuje oszałamiający spadek produkcji pomarańczy na Florydzie o 92%. Po niemal rekordowych wynikach w tym sezonie, produkcja ogólnie spada o 6% rocznie. Klęski żywiołowe, w tym huragany w latach 2017, 2022 i wcześniej, nie tylko uszkodziły plony, ale także pogorszyły takie problemy, jak rak cytrusów, przez co powrót do zdrowia był żmudną walką. Przemysł Cytrusowy Zauważa, że ​​nawet jeśli prognozy wskazują na niewielkie odbicie, pozostajemy o krok od kryzysu, który może na nowo zdefiniować krajobraz rolniczy Florydy.

W świecie, w którym uprawa cytrusów na Florydzie wydaje się wisieć na włosku, hodowcy tacy jak Caleb Shelfer uosabiają odporność i determinację niegdyś kwitnącej branży. Jednak wśród zbliżających się zmian regulacyjnych oraz bezlitosnego uścisku chorób i huraganów esencja cytrusów z Florydy – jakość i smak uwielbiany przez konsumentów – wisi na włosku. Zbliżający się okres publicznych komentarzy na temat propozycji FDA, który potrwa do 4 listopada, stanowi okazję do usłyszenia głosów zainteresowanych stron, ale nie wiadomo, czy doprowadzi to do opracowania polityk, które rzeczywiście wspierają kręgosłup rolnictwa na Florydzie.