Florida stelt de eerste jacht op zwarte beren in tien jaar voor, te midden van tegenreacties

Florida stelt de eerste jacht op zwarte beren in tien jaar voor, te midden van tegenreacties

Nu Florida wordt geconfronteerd met een stijgende populatie zwarte beren, heeft de Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) het eerste jachtseizoen op beren in tien jaar voorgesteld. Deze belangrijke beslissing komt op het moment dat de populatie zwarte beren is gegroeid tot naar schatting 4.300, een verbluffende opleving ten opzichte van slechts 1.200 in de jaren negentig. Het voorgestelde jachtseizoen, dat vanaf 6 december 23 dagen zal duren, wacht op goedkeuring tijdens de komende bijeenkomst van de Commissie in augustus, maar heeft al tot veel discussie geleid onder zowel bewoners als natuurbeschermers. Tallahassee.com meldt dat de East Panhandle Bear Hunting Zone 68 jachtlabels beschikbaar zou hebben, een deel van een totaal van 187 over de hele staat. Andere zones zijn de North Zone met 46 tags, de Central Zone met 18 tags en de South Florida Zone, die delen van de provincies Lee, Collier en Hendry bestrijkt, met 55 tags beschikbaar.

Critici van de jacht wijzen op een aanzienlijke publieke reactie, waarbij uit peilingen blijkt dat tussen de 75% en 81% van de inwoners van Florida het besluit afkeuren. Veel bewoners, waaronder voorstanders van dierenwelzijn, dringen aan op niet-dodelijke methoden om de interacties tussen mens en beer te beheersen. De FWC heeft betoogd dat de jacht een noodzakelijke stap is om de berenpopulatie onder controle te houden en potentieel gevaarlijke ontmoetingen tussen beren en mensen te beperken. Momenteel bewonen Florida's beren meer dan 50% van de staat, een opmerkelijke stijging ten opzichte van slechts 17% in 1994. Deze uitbreiding onderstreept de noodzaak van effectieve managementstrategieën te midden van de stijgende aantallen.

Evenwicht tussen wilde dieren en menselijke veiligheid

De discussies rond deze voorgestelde berenjacht zijn diep verweven met het beleid van Florida voor natuurbeheer. De FWC benadrukt dat haar aanpak ‘sterk gereguleerd en zeer conservatief’ is, met als doel ervoor te zorgen dat de jacht de berenpopulaties respecteert, vooral omdat in december de vrouwelijke beren en hun welpen op hol slaan. Geïnteresseerde jagers moeten een vergunning van $ 5 aanvragen, waarbij succesvolle aanvragers van een verblijfsvergunning $ 100 kosten en niet-ingezetenen $ 300. Jagers moeten hun moorden ook binnen 24 uur aan de FWC melden en na het doden onmiddellijk hun jachttags bevestigen.

Het is vermeldenswaard dat de zwarte beer van Florida, geclassificeerd als een ondersoort van de Amerikaanse zwarte beer, een opmerkelijk herstel heeft gekend. De heropleving van de beer, die in 2012 van de door de staat aangewezen lijst met bedreigde diersoorten werd verwijderd, is een gevierd succesverhaal over natuurbehoud. Met deze hernieuwde bevolking bestrijdt de staat echter ook de toegenomen conflicten tussen beer en mens, die velen toeschrijven aan het feit dat mensen voedsel en afval dat deze dieren aantrekt, op de verkeerde manier opslaan. MijnFWC.com schetst dat de jacht de regels zal volgen die in 2015 zijn vastgelegd en praktijken zal verbieden zoals het lokken, het jagen op moeders met welpen en het richten op welpen van meer dan 100 pond. De lessen die zijn getrokken uit de jacht van 2015 blijven hangen in de hoofden van veel voorstanders, aangezien die jacht na slechts twee dagen werd afgesloten, waarbij 295 beren werden gedood, waaronder enkele zogende moeders, waardoor weesjongen ontstonden.

Toekomstige overwegingen

Ondanks de nadruk van de FWC op het beheersen van de berenpopulatie door middel van de jacht, blijven velen in de gemeenschap sceptisch. Recente discussies hebben ook alternatieven aan het licht gebracht, zoals het implementeren van berenbestendige vuilnisbakken en het verbeteren van publieke voorlichting over de veiligheid van beren als effectievere methoden om conflicten tussen mens en beer terug te dringen. De uitdaging die voor ons ligt is duidelijk: hoe kunnen we het publieke sentiment in evenwicht brengen met de voortdurende verantwoordelijkheid van natuurbeheer? Een groeiend aantal maakt zich niet alleen zorgen over de voorgestelde jacht, maar ook over de bredere implicaties voor de biodiversiteit en de veiligheid van de gemeenschap in Florida, nu steeds meer beren de stedelijke gebieden binnentrekken. Flabardieren wijst op de noodzaak voor de FWC om rekening te houden met de voorkeuren van het publiek, waarbij de nadruk wordt gelegd op onderwijs en niet-dodelijke managementtechnieken als mogelijke oplossingen, terwijl de rijke jachttradities van de staat nog steeds in ere worden gehouden.

Nu de commissievergadering van augustus nadert, zou het besluit over de jacht een precedent kunnen scheppen voor toekomstige natuurbeheerstrategieën in Florida. Nu bijna de helft van de leefgebieden van zwarte beren in de staat is geïntegreerd met de menselijke populatie, wordt het vinden van een evenwichtige benadering van coëxistentie van cruciaal belang voor de wilde dieren en gemeenschappen in onze staat.