DeSantis bezuinigt $1,35 miljoen op Homestead Kitchen voor gehandicapten, wat tot verontwaardiging leidt

DeSantis bezuinigt $1,35 miljoen op Homestead Kitchen voor gehandicapten, wat tot verontwaardiging leidt

In een actie die tot wijdverbreide bezorgdheid heeft geleid, heeft gouverneur Ron DeSantis zijn veto uitgesproken over ruim 1,35 miljoen dollar die bestemd was voor de Sunrise Community, een non-profitorganisatie in Homestead die zich inzet voor het helpen van mensen met een verstandelijke beperking en ontwikkelingsstoornissen. Deze financiering was bestemd voor de broodnodige renovaties van de keuken van het centrum, die bijna 50 jaar oud is en dringend aan vernieuwing toe is, waaronder nieuwe apparaten, armaturen, kasten en aanrechtruimte. Zonder deze upgrades heeft het centrum, dat dagelijks meer dan 300 maaltijden en 216 snacks serveert, moeite om aan de voedingsbehoeften van zijn klanten te voldoen. Florida-politiek meldt dat vertegenwoordiger Jim Mooney en senator Ana Maria Rodriguez aanvankelijk 1,47 miljoen dollar voor dit project hadden gevraagd, maar dat de begrotingsonderhandelingen uiteindelijk ongeveer 120.000 dollar van het totaal hadden verlaagd.

Dit veto maakt deel uit van een grotere bezuiniging door DeSantis, van in totaal 567 miljoen dollar, die gevolgen heeft voor verschillende sectoren, waaronder onderwijs en gezondheidszorg. Andere opmerkelijke bezuinigingen zijn onder meer 5,7 miljoen dollar aan financiering voor projecten aan het College of the Florida Keys en 975.000 dollar voor Keys AHEC Health Centers, cruciale faciliteiten die medische en tandheelkundige zorg bieden aan kinderen in Monroe County.

Kunstfinanciering verlaagd

De kunstgemeenschap in Florida heeft ook last van aanzienlijke bezuinigingen. De staatsbegroting van $115 miljard van dit jaar wijst ongeveer $39 miljoen toe aan kunst- en culturele organisaties, een sterke daling vergeleken met voorgaande jaren. Dankzij de nieuwe begroting komen slechts 184 organisaties in aanmerking voor volledige financiering, slechts 28% van de organisaties die vorig jaar in aanmerking kwamen. Tallahassee.com benadrukt dat veel opmerkelijke projecten, waaronder het Tallahassee Community Chorus en Tallahassee Little Theatre, zonder verwachte steun zijn achtergebleven.

Deze enorme bezuiniging op de kunstfinanciering volgt op het veto van gouverneur DeSantis van meer dan 30 miljoen dollar aan overheidssubsidies bedoeld voor kunst- en cultuurorganisaties. Het is daarmee de eerste keer dat de begroting van Florida helemaal geen staatsfinanciering voor deze entiteiten omvat. Volgens NPR Deze substantiële bezuinigingen maken deel uit van bijna 1 miljard dollar aan bredere bezuinigingen, gericht op het aanscherpen van de overheidsuitgaven. De bezuinigingen hebben geleid tot grote zorgen bij kunstorganisaties over mogelijke ontslagen en verminderde kwaliteit van de programmering.

Terwijl de bezuinigingen voortduren, moet de kunstsector, die verantwoordelijk is voor het genereren van bijna 6 miljard dollar aan economische activiteit, op zoek naar alternatieve financieringsbronnen. Uit een onderzoek van de Florida Cultural Alliance blijkt dat ongeveer 70% van de kunstorganisaties verwacht dat ze moeten bezuinigen op de programmering en het personeelsbestand moeten inkrimpen, waarbij een aanzienlijk percentage zelfs overweegt om hun activiteiten volledig stop te zetten. De implicaties van deze begrotingsbeslissingen resoneren veel verder dan de individuele organisaties en hebben een impact op lokale economieën en culturele landschappen.

In een tijd waarin gemeenschappen enorm profiteren van kunst en ondersteunende diensten, blijft de vraag: wat zal er worden gedaan om deze bezuinigingen aan te pakken en vitale programmering die ons leven verrijkt te beschermen? Lokale wetgevers en belangenbehartigers bereiden zich voor om samen met de staat aan te dringen op toekomstige steun, vastbesloten om de enorme waarde aan te tonen die deze culturele organisaties voor Florida bieden.