Rolnicy z Florydy sięgają po ulepszone nawozy, aby zwalczać zakwity glonów

Rolnicy z Florydy sięgają po ulepszone nawozy, aby zwalczać zakwity glonów

Krajobraz rolniczy Florydy przechodzi znaczącą transformację, ponieważ naukowcy z Uniwersytetu Florydy badają innowacyjne sposoby zwiększania plonów przy jednoczesnej ochronie środowiska. Zespół kierowany przez naukowca Hardeepa Singha bada nawozy o kontrolowanym i powolnym uwalnianiu jako skuteczne rozwiązania w walce z wymywaniem składników odżywczych, które jest plagą zbiorników wodnych w regionie. Skoncentrowanie się na nawozach o zwiększonej wydajności (EEF) może nie tylko pomóc hodowcom z Florydy zaoszczędzić pieniądze, ale także chronić cenne ekosystemy wodne stanu.

Niepokojącą konsekwencją konwencjonalnych praktyk rolniczych jest odpływ składników odżywczych, zwłaszcza azotanów, co może prowadzić do szkodliwych zakwitów glonów. Te problematyczne zakwity, często zaostrzane przez zanieczyszczenie substancjami odżywczymi, a nie przez nie powodowane, powodują znaczne zaburzenia równowagi ekologicznej. Niedawno, po ulewnych opadach deszczu spowodowanych huraganem Milton, Floryda stanęła w obliczu toksycznego rozkwitu czerwonego przypływu, który rozciągał się na zdumiewającym odcinku 300 km od zatoki Tampa do Key West. Ponadto w całym stanie pojawiły się ostrzeżenia zdrowotne dotyczące sinic w jeziorach słodkowodnych, podkreślając pilną potrzebę skutecznego zarządzania składnikami odżywczymi.

Transformacja praktyk nawożenia

Konwencjonalne nawozy mogą w sposób niezamierzony dostarczać składniki odżywcze zbyt szybko, co skutkuje nieefektywnym wchłanianiem przez rośliny uprawne — czasami nawet od 10% do 55%. Zespół badawczy na Uniwersytecie Florydy stara się przezwyciężyć te wyzwania. Dzięki zastosowaniu nawozów o zwiększonej wydajności, które wykorzystują powłoki polimerowe i uwalnianie składników odżywczych indukowane przez drobnoustroje, mają na celu lepszą kontrolę rozpuszczalności w wodzie i minimalizację strat. Innowacyjne metody Singha obejmują zakopywanie tych nawozów w glebie w workach siatkowych w pobliżu upraw kukurydzy i bawełny w celu dokładnego pomiaru uwalniania azotu.

Co ciekawe, około 20% do 30% plantatorów na Florydzie zaczęło już stosować te nawozy o zwiększonej wydajności. Jak podaje North Carolina State University, przejście to może okazać się nieocenione, ponieważ rolnicy zmagają się z rosnącymi kosztami syntetycznych nawozów azotowych, które również powodują znaczne problemy środowiskowe. Adiunkt Alex Woodley, prowadzący podobne badanie, zwrócił uwagę, że tradycyjne dawki stosowania azotu często nie uwzględniają realnych strat składników odżywczych, które mogą wzrosnąć do 50%. Ta dysproporcja zagraża nie tylko środowisku, ale także rentowności gospodarstw.

Perspektywy na przyszłość i skutki gospodarcze

Badania przeprowadzone w Północnej Karolinie wskazują, że nawozy o zwiększonej wydajności mogą służyć jako istotna polisa ubezpieczeniowa w zakresie dostępności azotu, potencjalnie umożliwiając rolnikom zmniejszenie dawek stosowania azotu o 15–20% bez negatywnego wpływu na plony. Takie podejście mogłoby również ograniczyć szkodliwe emisje, takie jak podtlenek azotu i amoniak, przyczyniające się do degradacji środowiska wodnego. Na Florydzie, szczególnie po niedawnych ostrzeżeniach zdrowotnych związanych z zakwitami glonów, stosowanie EEF stanowi dla hodowców ogromną szansę na ograniczenie ich wpływu na środowisko.

Ponadto Singh planuje przeprowadzić kompleksową analizę kosztów, która szczegółowo określi konsekwencje finansowe dla plantatorów stosujących te nowe nawozy. Kontynuacja takich badań budzi emocje związane z potencjałem nawozów o zwiększonej wydajności, które mogą zrewolucjonizować praktyki rolnicze na Florydzie, zapewniając zarówno bezpośrednie korzyści ekonomiczne, jak i długoterminową równowagę środowiskową.

Chociaż technologia ta nie jest rozwiązaniem uniwersalnym, jak podkreśla Singh, jest niewątpliwie ważnym narzędziem w zestawie narzędzi do zarządzania składnikami odżywczymi. Dzięki skutecznym badaniom i współpracy rolnicza przyszłość Florydy wygląda obiecująco, równoważąc produktywność z dbałością o środowisko.