Prévisions d'ouragans menacées : annonce de la coupure des données satellitaires vitales

Prévisions d'ouragans menacées : annonce de la coupure des données satellitaires vitales

Les experts météorologiques tirent la sonnette d’alarme alors que le département américain de la Défense se prépare à supprimer les données critiques qui jouent un rôle important dans la prévision des ouragans. À partir du 30 juin, la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) va interrompre l’ingestion, le traitement et la distribution d’informations vitales provenant de trois satellites du ministère de la Défense, ce qui laissera de nombreuses personnes s’inquiéter des implications pour la saison des ouragans en cours. Héraut de Boston rapporte que ces données, en particulier celles du sondeur imageur à micro-ondes à capteur spécial (SSMIS), sont cruciales pour comprendre la structure et l'intensité des tempêtes, en particulier pendant la nuit lorsque les observations directes sont rares.

Pourquoi est-ce important ? La perte de données micro-ondes pourrait signifier que les ouragans ne sont pas suivis avec précision ou que leur intensification est sous-estimée. Alors que les tempêtes deviennent plus fréquentes et plus violentes en raison du changement climatique, le risque de graves erreurs de calcul dans les prévisions est profondément préoccupant. Les experts soulignent que les coupes budgétaires en cours ont dégradé les données disponibles, ce qui affectera des millions de personnes vivant dans des zones sujettes aux ouragans.

Impact sur les prévisions d'ouragans

Alors que la saison des ouragans avance, la réduction des données micro-ondes revient à couper l’herbe sous le pied des prévisionnistes. L’imagerie satellite traditionnelle offre des informations limitées, en particulier lorsque des tempêtes se forment au-dessus des eaux libres. L’annonce soudaine du ministère de la Défense en a surpris beaucoup, y compris les responsables du National Hurricane Center, qui se démènent désormais pour s’adapter aux données manquantes qui aident souvent à identifier les événements d’intensification rapide. Selon Section locale 10, cette perte de précision augmente le risque d’un « lever de soleil surprise », où les tempêtes pourraient être sous-estimées jusqu’à ce qu’elles s’intensifient du jour au lendemain.

Le Programme de satellites météorologiques de défense fournit traditionnellement environ la moitié des données micro-ondes utilisées pour les prévisions. Dans l’état actuel des choses, les responsables sont préoccupés par le risque accru de tempêtes mal placées et d’estimation erronée de l’intensité des ouragans. Pour les communautés situées le long de côtes très vulnérables, ces inexactitudes des prévisions pourraient ouvrir la voie à des situations dangereuses.

Contexte plus large de disponibilité des données

Bien que la NOAA continue de surveiller les ouragans via divers satellites, la perte de ces satellites spécifiques représente un revers important. La NOAA utilise une gamme de systèmes satellitaires, tels que la série GOES-R, qui assurent une surveillance continue et des mises à jour en temps opportun sur les conditions météorologiques extrêmes. Comme discuté par Service national de satellites, de données et d'informations sur l'environnement de la NOAA, l'Advanced Baseline Imager (ABI) joue un rôle central en offrant des vues sur le développement des tempêtes. Cependant, ce système, bien qu’utile, ne peut toujours pas couvrir entièrement les pertes causées par les satellites du ministère de la Défense.

Avec le récent lancement du Weather System Follow-on Microwave (WSF-M) en avril 2024, il y a un certain espoir quant à la disponibilité future des données, mais actuellement, ces données restent inaccessibles. Alors que les prévisionnistes envisagent l’avenir, ils se retrouvent aux prises avec une boîte à outils réduite et font de leur mieux pour faire des prévisions dans un environnement de plus en plus difficile.

La réalité est simple : l’arrêt brutal des données micro-ondes cruciales est une mauvaise nouvelle alarmante pour la prévision des ouragans. Alors que la saison des ouragans 2025 est déjà en cours et que les conditions climatiques intensifient les tempêtes, les enjeux ne pourraient pas être plus élevés pour les communautés qui s’appuient sur des prévisions précises. Alors que le temps presse jusqu'à la date limite du 30 juin, le compte à rebours des défis potentiels se profile.