Orkaanvoorspellingen lopen gevaar: cruciale afsluiting van satellietgegevens aangekondigd

Orkaanvoorspellingen lopen gevaar: cruciale afsluiting van satellietgegevens aangekondigd

Weerexperts luiden alarm terwijl het Amerikaanse ministerie van Defensie zich voorbereidt op het afsluiten van cruciale gegevens die een belangrijke rol spelen bij het voorspellen van orkanen. Vanaf 30 juni zal de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) de opname, verwerking en distributie van essentiële informatie van drie satellieten van het ministerie van Defensie stopzetten, waardoor velen zich zorgen maken over de gevolgen voor het aanhoudende orkaanseizoen. Boston Heraut meldt dat deze gegevens, met name van de Special Sensor Microwave Imager Sounder (SSMIS), cruciaal zijn voor het begrijpen van de structuur en intensiteit van stormen, vooral 's nachts wanneer directe observaties schaars zijn.

Waarom doet dit er toe? Het verlies van microgolfgegevens zou kunnen betekenen dat orkanen niet nauwkeurig worden gevolgd of dat hun intensivering wordt onderschat. Nu stormen frequenter en heviger worden als gevolg van de klimaatverandering, is de kans op ernstige misrekeningen in de voorspellingen zeer zorgwekkend. Deskundigen benadrukken dat de aanhoudende bezuinigingen de beschikbare gegevens hebben verslechterd, wat gevolgen zal hebben voor miljoenen mensen die in orkaangevoelige gebieden wonen.

Impact op orkaanvoorspellingen

Terwijl het orkaanseizoen voortduurt, is de bezuiniging op microgolfgegevens alsof het tapijt onder de voorspellers vandaan wordt getrokken. Traditionele satellietbeelden bieden beperkte inzichten, vooral wanneer er stormen ontstaan ​​boven open water. De abrupte aankondiging van het ministerie van Defensie heeft velen verrast, waaronder functionarissen van het National Hurricane Center, die zich nu haasten om zich aan te passen aan ontbrekende gegevens die vaak helpen bij het identificeren van snelle intensiveringsgebeurtenissen. Volgens Lokaal 10, verhoogt deze vermindering van de nauwkeurigheid het risico van een ‘zonsopgangverrassing’, waarbij stormen te weinig gerapporteerd kunnen worden totdat ze van de ene op de andere dag heviger zijn geworden.

Het Defensie Meteorologische Satellietprogramma heeft traditioneel ongeveer de helft van de microgolfgegevens geleverd die voor voorspellingen worden gebruikt. In de huidige vorm maken ambtenaren zich zorgen over het verhoogde risico op misplaatste stormen en het verkeerd inschatten van de orkaanintensiteit. Voor gemeenschappen langs kustlijnen die rijk zijn aan kwetsbaarheden kunnen deze onnauwkeurigheden in de voorspellingen de weg vrijmaken voor gevaarlijke situaties.

Bredere context van gegevensbeschikbaarheid

Hoewel NOAA orkanen via verschillende satellieten blijft volgen, betekent het verlies van deze specifieke satellieten een aanzienlijke tegenslag. De NOAA maakt gebruik van een reeks satellietsystemen, zoals de GOES-R-serie, die continue monitoring en tijdige updates over zwaar weer biedt. Zoals besproken door NOAA's nationale milieusatelliet-, data- en informatiedienst speelt de Advanced Baseline Imager (ABI) een cruciale rol bij het bieden van inzicht in de ontwikkeling van stormen. Hoewel dit systeem nuttig is, kan het echter nog steeds niet volledig het verlies van de satellieten van het ministerie van Defensie dekken.

Met de recente lancering van de Weather System Follow-on Microwave (WSF-M) in april 2024 is er enige hoop op toekomstige beschikbaarheid van gegevens, maar momenteel blijven die gegevens ontoegankelijk. Terwijl voorspellers vooruitkijken, worstelen ze met een steeds kleiner instrumentarium en doen ze hun best om voorspellingen te doen in een steeds uitdagender omgeving.

De realiteit is simpel: de abrupte beëindiging van cruciale microgolfgegevens is alarmerend slecht nieuws voor de orkaanvoorspellingen. Nu het orkaanseizoen 2025 al aan de gang is en de klimatologische omstandigheden de stormen intensiveren, kan de inzet niet hoger zijn voor gemeenschappen die vertrouwen op nauwkeurige voorspellingen. Terwijl de klok richting de grens van 30 juni tikt, begint het aftellen naar mogelijke uitdagingen.