Crisi delle materie prime: la carenza di torba colpisce duramente l’industria olandese dei substrati

Crisi delle materie prime: la carenza di torba colpisce duramente l’industria olandese dei substrati

Il mercato dei substrati dell’Europa occidentale sta attualmente affrontando una sfida significativa poiché le materie prime chiave, in particolare torba e fibra di cocco, raggiungono livelli di offerta storicamente bassi. Questa crisi è principalmente causata dal persistente maltempo nelle regioni produttive cruciali e da un’insaziabile domanda globale che è aumentata, soprattutto dall’Asia. L’Associazione olandese dei produttori di terriccio e substrati (VPN) sta lanciando un campanello d’allarme sulle conseguenze che queste carenze avranno sull’industria olandese dei substrati nel prossimo anno, con gravi sfide che si profilano all’orizzonte.

Le forti piogge negli Stati baltici, in Finlandia e in Svezia da maggio a luglio 2025 hanno ostacolato drasticamente le capacità di raccolta della torba. La VPN riferisce che il raccolto di torba previsto per quest’anno sarà solo tra il 40 e il 50% dei volumi normali. Ancora più preoccupante è il fatto che si prevede che la torba bianca, un tipo distinto utilizzato in varie applicazioni orticole, vedrà i livelli di raccolto scendere solo al 25-35% di quello che normalmente ci aspetteremmo. Poiché la maggior parte della torba per le aziende olandesi di substrati proviene da queste regioni, le implicazioni sono significative.

Cos'è la torba e la sua importanza?

Ma innanzitutto perché la torba è così importante? La torba è un materiale organico formatosi nel corso di migliaia di anni da vegetazione parzialmente decomposta in condizioni di ristagno d'acqua, rendendolo un vitale deposito di carbonio. Con una superficie globale di circa 3,7 milioni di chilometri quadrati, le torbiere fungono da importanti serbatoi di carbonio organico, immagazzinando oltre 600 gigatonnellate di carbonio, più di tutti gli altri tipi di vegetazione messi insieme. Questo ecosistema unico non è solo un semplice mezzo di coltivazione; è un attore cruciale nella regolazione del clima e nella conservazione della biodiversità.

La torba si trova prevalentemente nelle torbiere e negli acquitrini, formati in ambienti umidi. La sua composizione include spesso muschio di sfagno, che contribuisce alla sua natura acida e alla consistenza fibrosa, che gli consente di trattenere fino al 90% di acqua. Ciò rende la torba preziosa in varie pratiche orticole, in particolare nel giardinaggio, dove aiuta a migliorare la ritenzione idrica e la disponibilità di nutrienti.

Sfide e opportunità

Nonostante la crescente domanda di materie prime rinnovabili, come corteccia e fibra di legno, queste alternative spesso non sono all’altezza in termini di qualità e volume costanti. La tendenza attuale, aggravata da variabili come il cambiamento climatico e le incertezze geopolitiche, evidenzia la necessità per i settori dell’orticoltura olandese e europeo in generale di rivalutare le proprie strategie di approvvigionamento delle materie prime. Guardando al futuro, la VPN sottolinea l’importanza di una comunicazione tempestiva tra i fornitori di terriccio e gli acquirenti per salvaguardare la quantità e la qualità dei prodotti in questo panorama imprevedibile.

I fattori che influenzano la disponibilità della torba vanno oltre i problemi meteorologici immediati. Si prevede che la domanda globale salirà alle stelle, con proiezioni che prevedono uno sbalorditivo aumento del 400% della domanda di substrati entro il 2050 rispetto al 2020. In particolare, l’espansione dell’area orticola coperta della Cina sta influenzando in modo significativo la disponibilità di materie prime su scala globale. In paesi come la Lettonia e il Canada, dove l’estrazione della torba è comune, le pratiche e le normative che la riguardano variano notevolmente. Mentre alcune nazioni impongono linee guida rigide per proteggere le torbiere, altre, come l’Irlanda, hanno già vietato la raccolta della torba.

La situazione è davvero urgente. Anche se entro la fine di agosto potrebbe verificarsi una leggera ripresa nella raccolta della torba, gli esperti avvertono che il ritardo non potrà essere interamente recuperato. Mentre il mercato dei substrati naviga in queste acque turbolente, alla fine di questo mese sono previsti aggiornamenti da parte della VPN sugli sviluppi del mercato e sulle loro implicazioni per la produzione dei substrati.

Mentre le comunità locali e le imprese sono alle prese con queste sfide, c’è qualcosa da dire sulla resilienza e l’adattabilità necessarie. In tempi di crisi, l’impegno proattivo e l’innovazione nel settore orticolo possono fornire la risposta per sostenere la domanda affrontando al contempo le preoccupazioni ambientali. Dopotutto, non si tratta solo di coltivare piante; si tratta di nutrire il nostro pianeta. Per gli operatori del settore orticolo, tenere d’occhio questi sviluppi sarà fondamentale mentre ci dirigiamo verso il futuro.