Crise de matérias-primas: escassez de turfa atinge duramente a indústria holandesa de substratos

Crise de matérias-primas: escassez de turfa atinge duramente a indústria holandesa de substratos

O mercado de substratos da Europa Ocidental enfrenta atualmente um desafio significativo, uma vez que as principais matérias-primas, especialmente a turfa e a fibra de coco, atingem níveis de oferta historicamente baixos. Esta crise é impulsionada principalmente pelas más condições meteorológicas persistentes em regiões produtoras cruciais e por uma procura global insaciável que aumentou, especialmente por parte da Ásia. A Associação Holandesa de Produtores de Solo para Vasos e Substratos (VPN) está a soar o alarme sobre as ramificações que esta escassez terá na indústria holandesa de substratos no próximo ano, com sérios desafios surgindo no horizonte.

As fortes chuvas nos Estados Bálticos, na Finlândia e na Suécia, entre Maio e Julho de 2025, prejudicaram drasticamente a capacidade de colheita de turfa. A VPN informa que a colheita de turfa esperada para este ano será apenas entre 40-50% dos volumes normais. Ainda mais preocupante, prevê-se que a turfa branca, um tipo distinto utilizado em várias aplicações hortícolas, veja os níveis de colheita caírem para apenas 25-35% do que normalmente esperaríamos. Como a maior parte da turfa utilizada pelas empresas holandesas de substratos provém destas regiões, as implicações são significativas.

O que é turfa e sua importância?

Mas por que a turfa é tão importante? A turfa é um material orgânico formado ao longo de milhares de anos a partir de vegetação parcialmente deteriorada em condições alagadas, tornando-se um sumidouro vital de carbono. Com turfeiras globais que cobrem cerca de 3,7 milhões de quilómetros quadrados, funcionam como reservatórios significativos de carbono orgânico, armazenando mais de 600 gigatoneladas de carbono – mais do que todos os outros tipos de vegetação combinados. Este ecossistema único não é apenas um simples meio de cultivo; é um ator crucial na regulação climática e na preservação da biodiversidade.

A turfa é encontrada predominantemente em pântanos e pântanos, formados em ambientes pantanosos. A sua composição inclui frequentemente musgo Sphagnum, contribuindo para o seu carácter ácido e textura fibrosa, que lhe permite reter até 90% de água. Isto torna a turfa inestimável em várias práticas hortícolas, especialmente na jardinagem, onde ajuda a melhorar a retenção de água e a disponibilidade de nutrientes.

Desafios e oportunidades

Apesar da crescente procura por matérias-primas renováveis, como cascas e fibras de madeira, estas alternativas são frequentemente insuficientes em termos de qualidade e volume consistentes. A tendência atual, agravada por variáveis ​​como as alterações climáticas e as incertezas geopolíticas, destaca a necessidade de os setores hortícolas neerlandeses e europeus em geral reavaliarem as suas estratégias de abastecimento de matérias-primas. Olhando para o futuro, a VPN enfatiza a importância da comunicação precoce entre fornecedores e compradores de solo para vasos para salvaguardar a quantidade e a qualidade do produto em meio a esse cenário imprevisível.

Os factores que afectam a disponibilidade de turfa vão além das questões climáticas imediatas. Espera-se que a procura global dispare, com as projecções prevendo um aumento surpreendente de 400% na procura de substratos até 2050, em comparação com 2020. Notavelmente, a expansão da área coberta de horticultura da China está a influenciar significativamente a disponibilidade de matérias-primas à escala global. Em países como a Letónia e o Canadá, onde a extracção de turfa é comum, as práticas e regulamentos que a rodeiam variam muito. Embora algumas nações imponham directrizes rigorosas para proteger as turfeiras, outras, como a Irlanda, já proibiram a colheita de turfa.

A situação é realmente premente. Embora possa haver uma ligeira recuperação na colheita de turfa até ao final de Agosto, os especialistas alertam que o atraso não pode ser totalmente compensado. À medida que o mercado de substratos navega nessas águas turbulentas, atualizações da VPN sobre a evolução do mercado e suas implicações para a produção de substratos são esperadas ainda este mês.

À medida que as comunidades e empresas locais enfrentam estes desafios, há algo a dizer sobre a resiliência e a adaptabilidade necessárias. Em tempos de crise, o envolvimento proactivo e a inovação no sector hortícola podem muito bem fornecer a resposta para sustentar a procura, ao mesmo tempo que abordam as preocupações ambientais. Afinal, não se trata apenas de cultivar plantas; trata-se de nutrir nosso planeta. Para aqueles que trabalham na indústria hortícola, acompanhar de perto estes desenvolvimentos será fundamental à medida que avançamos para o futuro.