Tesla wordt geconfronteerd met een rechtszaak over de dodelijke crash van de automatische piloot in Florida, voorafgaand aan het proces

Tesla wordt geconfronteerd met een rechtszaak over de dodelijke crash van de automatische piloot in Florida, voorafgaand aan het proces

Het toegenomen toezicht op het Autopilot-systeem van Tesla blijft de autowereld opschudden, waarbij recente ontwikkelingen voortkomen uit tragische incidenten waarbij Tesla-voertuigen betrokken zijn. Eén zaak die onlangs de aandacht trok, deed zich voor in Key Largo, Florida, waar een rechtszaak over een dodelijk ongeval met een Model S verder zal gaan nadat een federale rechter Tesla’s motie tot afwijzing had afgewezen.

Op 27 juni 2025 verschenen rapporten van MarktScreener onthulde dat de Amerikaanse districtsrechter Beth Bloom de nalatenschap van Naibel Benavides Leon toestemming heeft gegeven om claims tegen Tesla in te dienen met betrekking tot ontwerpfouten en het niet waarschuwen voor de gevaren die verband houden met Autopilot. Deze uitspraak komt voort uit een tragisch incident op 25 april 2019, toen George McGee met zijn Model S met een snelheid van ongeveer 100 km/u reed. Hij botste tegen een geparkeerde Chevrolet Tahoe, wat resulteerde in ernstige verwondingen bij zijn passagier Dillon Angulo en de dood van Benavides Leon, die door de impact maar liefst 23 meter naar beneden werd geslingerd.

Juridische procedures en argumenten

Ondanks McGee’s erkenning van onveilig rijgedrag, wees rechter Bloom erop dat deze erkenning Tesla niet ontslaat van verantwoordelijkheid, vooral omdat McGee verwachtte dat Autopilot een dergelijke botsing zou voorkomen. Het door de eisers gepresenteerde bewijsmateriaal benadrukte dat defecten in het Autopilot-systeem een ​​“significante factor” waren in de resulterende verwondingen, wat de rechter ertoe bracht claims met betrekking tot het niet waarschuwen om verder te gaan toe te wijzen. Claims over fabricagefouten en nalatige verkeerde voorstelling van zaken werden echter afgewezen, waardoor de focus van het proces, dat op 14 juli van start gaat, werd verkleind.

Deze juridische botsingen weerspiegelen een bredere trend met betrekking tot Tesla’s Autopilot-technologie. Slechts enkele dagen vóór de uitspraak in Florida werd dit gemeld door VS vandaag dat Tesla te maken kreeg met een nieuwe rechtszaak in verband met een crash waarbij een Model S uit 2024 betrokken was, uitgerust met Autopilot en Full Self-Driving-functies. Deze zaak, ingediend op 23 juni, heeft betrekking op de tragische dood van David Dryerman, zijn vrouw Michele en hun dochter Brooke, die omkwamen bij een ongeval dat werd toegeschreven aan vermeende gebreken in het ontwerp van het voertuig. De klacht stelt voornamelijk dat de Model S van zijn rijstrook is afgedwaald en er niet in is geslaagd een noodremming toe te passen, wat de juridische uitdagingen benadrukt waarmee Tesla wordt geconfronteerd bij het bewijzen van de veiligheid en betrouwbaarheid van zijn zelfrijdende technologie.

Bredere implicaties voor Tesla

Deze reeks incidenten draagt ​​bij aan verschillende uitdagingen waarmee Tesla wordt geconfronteerd met betrekking tot zijn Autopilot-systeem. Een andere recente buitengerechtelijke zaak betreft een crash in 2018 in San Francisco, waarbij een bestuurder kortstondig de controle over zijn Tesla verloor tijdens het spelen met zijn iPhone. De bestuurder stierf en liet een weduwe en twee kinderen achter, wat verdere vragen opriep over de manier waarop Tesla zijn technologie op de markt brengt. Het bedrag van de schikking blijft onbekend, maar het onderstreept de aanhoudende zorgen over de weergave van de capaciteiten van Autopilot in vergelijking met de daadwerkelijke functionaliteit ervan. Critici beweren dat Tesla de capaciteiten van zijn Autopilot-systeem heeft overschat, een sentiment dat wordt versterkt door eerdere uitspraken van CEO Elon Musk, waarin hij beweerde dat het ‘waarschijnlijk beter’ is dan menselijke bestuurders.

In het licht van deze juridische strijd onderzoekt de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) Tesla actief naar mogelijke verkeersovertredingen in verband met zijn robotaxi-programma. Meldingen over grillig gedrag van deze voertuigen dragen alleen maar bij aan de problemen van het bedrijf terwijl het probeert door het juridische landschap rond autonome rijtechnologie te navigeren.

Terwijl Tesla zich opmaakt voor deze komende rechtszittingen, kijkt de auto-industrie – en het publiek – nauwlettend toe. Nu er levens verloren gaan en er veel publiek toezicht is, zou de uitkomst van deze zaken precedenten kunnen scheppen, niet alleen voor Tesla, maar voor de hele markt van autonome voertuigen. Zullen de aanhoudende onthullingen voldoende zijn om het toekomstige traject van het bedrijf te veranderen? Alleen de tijd zal het leren.