Recordstijging in nesten van zeeschildpadden viert natuurbehoudssucces in Florida

Recordstijging in nesten van zeeschildpadden viert natuurbehoudssucces in Florida

Terwijl de zomer zijn laatste fase ingaat, zijn de stranden van Florida weer bruisend, niet alleen met strandgangers, maar ook met opmerkelijke activiteit van zeeschildpadden. Het huidige broedseizoen, dat loopt van 1 mei tot 31 oktober, kende een mix van triomfen en uitdagingen langs de kustlijn. Florida wekelijks meldt dat experts dit jaar een opmerkelijke toename van het aantal schildpaddennesten hebben gedocumenteerd. Alleen al in Collier County zijn het aantal nesten gestegen tot 1.926, vergeleken met slechts 1.606 in dezelfde periode vorig jaar, wat de succesvolle impact van de voortdurende inspanningen voor natuurbehoud aantoont.

Mary Toro, een milieuspecialist voor Collier County, is trots op de bijna 500 nesten die op Keewaydin Island zijn geregistreerd, een aanzienlijke stijging ten opzichte van de 378 nesten die vorig jaar werden gevonden. Op de stranden van Vanderbilt zijn zelfs zeldzame nesten van lederschildpadden verwelkomd, terwijl groene schildpadden Napels, Parkshore en Barefoot Beach als hun leggebied hebben gekozen. Onechte karetschildpadden domineren nog steeds de kusten van Zuid-Florida, maar de opkomst van andere soorten vraagt ​​zeker om een ​​feest onder milieuactivisten.

Nestingstatistieken en regionale diversiteit

De historische trends zijn even bemoedigend, aangezien gegevens een opmerkelijke toename in nesten laten zien sinds 2005, toen er gedurende het hele seizoen slechts 444 nesten werden geteld. Er valt iets te zeggen voor de veerkracht van deze schildpadden en de voortdurende inspanningen voor natuurbehoud die zulke positieve resultaten hebben opgeleverd.

Niet alle berichten uit de kustlijn getuigen echter van pure vreugde. In Lee County heeft Bonita Beach bijvoorbeeld 162 nesten gezien, vergeleken met 127 vorig jaar, en Fort Myers Beach ligt daar niet ver achter met 102 nesten, een lichte stijging ten opzichte van de 100. Het gebied kampt echter met uitdagingen, waaronder een strandvernieuwingsproject dat ertoe heeft geleid dat een aantal nesten zijn verplaatst en een opmerkelijke piek in het aantal valse crawls, waarbij 373 nesten zijn gerapporteerd op Bonita Beach en 301 op Fort Myers Beach.

De eilanden Sanibel en Captiva hebben zich bij het gezelschap aangesloten met 809 geregistreerde nesten, naast drie groene schildpadden. Ondertussen loopt Charlotte County voorop met maar liefst 4.095 onechte karetschildpadden, 451 groene nesten en één Kemp’s Ridley-nest, hoewel het niet zonder problemen is en te maken heeft met stormen en illegale voertuigen die deze kostbare broedplaatsen bedreigen. Aan de andere kant lijkt Palm Beach County een fantastisch broedjaar te beleven, met meer dan 13.500 nesten, waarvan 3.000 toegeschreven aan groene schildpadden.

Omgevingsomstandigheden en succes van jongen

De weersomstandigheden spelen een cruciale rol in het succes van de jongen. Dit seizoen zijn de desoriëntatiecijfers bij jongen lager dan vorig jaar, toen de impact van orkaan Ian op de duinen voor meer verwarring onder jonge schildpadden zorgde. David Anderson van het Gumbo Limbo Nature Center heeft echter gemeld dat hoge temperaturen het succes van de jongen hebben getemperd, en vestigt daarmee de aandacht op de manieren waarop klimaatverandering een bedreiging kan vormen voor de zeedieren in Florida.

De dynamiek in de populaties zeeschildpadden is niet louter een lokaal fenomeen; Terwijl de successen op het gebied van natuurbehoud in Florida een indrukwekkend voorbeeld vormen, benadrukken bredere onderzoeken de voortdurende uitdagingen waarmee zeeschildpadden wereldwijd worden geconfronteerd. Rapporten van verschillende onderzoekers zoals Fuentes et al. (2023) benadrukken het belang van het onderkennen van bedreigingen zoals het verlies van leefgebieden en de klimaatverandering, die zelfs de beste natuurbehoudsstrategieën kunnen belemmeren. Historische overbevissing, de ineenstorting van het kustecosysteem en een toename van het aantal nesten dat verloren gaat door natuurlijke elementen benadrukken de voortdurende strijd waarmee deze veerkrachtige dieren worden geconfronteerd.

Terwijl het broedseizoen voor schildpadden zich blijft ontvouwen, herinnert het ons aan het belang van de bescherming van deze majestueuze wezens en hun leefgebieden. Waarnemers aan de kust van Florida kunnen een cruciale rol spelen – door broedplaatsen te respecteren, op de hoogte te blijven en te pleiten voor voortdurende inspanningen voor natuurbehoud. Wat er vandaag in onze wateren gebeurt, zou heel goed de toekomst van deze iconische soorten kunnen bepalen. Laten we dus een scherp oog en een bereidwillige hand houden om hun voortbestaan ​​voor de komende generaties te verzekeren.