Rekordowy wzrost liczby gniazd żółwi morskich świętuje sukces w zakresie ochrony przyrody na Florydzie

Rekordowy wzrost liczby gniazd żółwi morskich świętuje sukces w zakresie ochrony przyrody na Florydzie

Gdy lato zbliża się ku końcowi, plaże Florydy znów tętnią życiem, nie tylko plażowiczami, ale także niezwykłą aktywnością żółwi morskich. Obecny sezon lęgowy, który trwa od 1 maja do 31 października, przyniósł na wybrzeżu zarówno triumfy, jak i wyzwania. Tygodnik Floryda donosi, że eksperci udokumentowali w tym roku znaczny wzrost liczby gniazd żółwi. W samym hrabstwie Collier liczba gniazd wzrosła do 1926 w porównaniu z zaledwie 1606 w tym samym okresie ubiegłego roku, co świadczy o pomyślnym wpływie bieżących wysiłków na rzecz ochrony przyrody.

Mary Toro, specjalistka ds. ochrony środowiska w hrabstwie Collier, jest dumna z prawie 500 gniazd zarejestrowanych na wyspie Keewaydin, co stanowi znaczny wzrost w porównaniu z 378 gniazdami znalezionymi w zeszłym roku. Na plażach Vanderbilt gościły nawet rzadkie gniazda żółwi skórzastych, a żółwie zielone wybrały na swoje miejsca legowiska Neapol, Parkshore i Barefoot Beach. Żółwie karetta nadal dominują na wybrzeżach południowej Florydy, ale pojawienie się innych gatunków z pewnością wymaga świętowania wśród ekologów.

Statystyki zagnieżdżania i różnorodność regionalna

Trendy historyczne są równie zachęcające, ponieważ dane wskazują na znaczny wzrost liczby gniazd od 2005 r., kiedy w całym sezonie naliczono zaledwie 444 gniazda. Można coś powiedzieć na temat odporności tych żółwi i ciągłych wysiłków na rzecz ochrony, które przyniosły tak pozytywne rezultaty.

Nie wszystkie jednak doniesienia z wybrzeża zdradzają czystą radość. Na przykład w hrabstwie Lee w Bonita Beach odnotowano 162 gniazda, w porównaniu ze 127 w zeszłym roku, a niedaleko w Fort Myers Beach znajduje się 102 gniazda, co stanowi niewielki wzrost w porównaniu z 100. Jednak obszar ten boryka się z wyzwaniami, w tym projektem rewitalizacji plaży, który spowodował przeniesienie niektórych gniazd i zauważalny wzrost liczby fałszywych pełzań – 373 zgłoszono na Bonita Beach i 301 na Fort Myers Beach.

Do grupy dołączyły Wyspy Sanibel i Captiva, odnotowując 809 gniazd oraz trzy żółwie zielone. Tymczasem hrabstwo Charlotte przoduje z oszałamiającą liczbą 4095 gniazd karetta, 451 zielonych gniazd i jednym gniazdem Kemp’s Ridley, choć nie jest pozbawione własnych problemów, w obliczu burz i nielegalnych pojazdów zagrażających tym cennym miejscom lęgowym. Z drugiej strony hrabstwo Palm Beach zdaje się cieszyć fantastycznym rokiem lęgowym, mogąc poszczycić się ponad 13 500 gniazdami, w tym 3 000 przypisywanymi żółwiom zielonym.

Warunki środowiskowe i sukces piskląt

Warunki pogodowe odgrywają kluczową rolę w powodzeniu piskląt. W tym sezonie wskaźniki dezorientacji piskląt są niższe w porównaniu z rokiem ubiegłym, kiedy huragan Ian uderzył w wydmy, powodując większe zamieszanie wśród młodych żółwi. Jednak David Anderson z Gumbo Limbo Nature Center poinformował, że wysokie temperatury osłabiły powodzenie piskląt, zwracając uwagę na to, w jaki sposób zmiany klimatyczne mogą stanowić zagrożenie dla morskiej fauny i flory Florydy.

Dynamika populacji żółwi morskich nie jest jedynie zjawiskiem lokalnym; Choć sukcesy w zakresie ochrony przyrody na Florydzie stanowią imponujący przykład, szersze badania podkreślają ciągłe wyzwania, przed którymi stoją żółwie morskie na całym świecie. Raporty różnych badaczy, np Fuentes i in. (2023) podkreślają znaczenie uznania zagrożeń, takich jak utrata siedlisk i zmiana klimatu, które mogą przeszkodzić nawet najlepszym strategiom ochrony. Historyczne przełowienie, upadek ekosystemu przybrzeżnego i wzrost liczby gniazd utraconych z powodu elementów naturalnych podkreślają trwającą walkę, którą toczą te odporne zwierzęta.

Trwający sezon lęgowy żółwi przypomina o znaczeniu ochrony tych majestatycznych stworzeń i ich siedlisk. Obserwatorzy na wybrzeżach Florydy mogą odegrać kluczową rolę – szanując miejsca gniazdowania, będąc na bieżąco i opowiadając się za dalszymi działaniami ochronnymi. To, co dzieje się dzisiaj w naszych wodach, może bardzo dobrze ukształtować przyszłość tych kultowych gatunków. Miejmy więc bystre oko i ochoczą rękę, aby zapewnić ich przetrwanie dla przyszłych pokoleń.