¡Un impulso federal de $675 millones para ayudar a los agricultores de Florida a recuperarse!

¡Un impulso federal de $675 millones para ayudar a los agricultores de Florida a recuperarse!

En una medida significativa para ayudar al sector agrícola en dificultades de Florida, la Secretaria de Agricultura de los Estados Unidos, Brooke Rollins, ha anunciado una importante subvención federal en bloque de $675 millones. Este financiamiento, presentado en una plantación de cítricos en el condado de Hendry el 21 de julio, tiene como objetivo ayudar a los agricultores a recuperarse de temporadas consecutivas de huracanes, pérdidas graves de cultivos y enfermedades persistentes de los cítricos. La iniciativa forma parte de la Ley de Ayuda Estadounidense de 2025 y será gestionada por el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida.

Rollins enfatizó que este financiamiento aborda cuestiones críticas en los condados declarados desastre, desde daños a los cultivos y pérdida de infraestructura hasta interrupciones en el mercado y desafíos específicos de los cítricos, incluida la notoria enfermedad del enverdecimiento. Mientras tanto, el comisionado de Agricultura de Florida, Wilton Simpson, pintó un panorama sombrío, informando más de $3 mil millones en pérdidas desde 2023 debido a los huracanes Idalia, Debby, Helene y Milton. En particular, un informe de la Universidad de Florida proyectó casi mil millones de dólares en pérdidas de cultivos solo para 2024, lo que subraya los impactos duraderos de estos desastres naturales en el paisaje agrícola de Florida.

El saldo del huracán Milton

Para contextualizar estas asombrosas pérdidas, un estudio reciente UF/IFAS El análisis de impacto económico ha estimado que las pérdidas en la producción agrícola provocadas por el huracán Milton oscilan entre 190,4 millones y 642,7 millones de dólares. Esta tormenta tocó tierra el 9 de octubre cerca de Siesta Key, causando estragos con sus vientos de categoría 3 y provocando una importante actividad de tornados en los días siguientes. El huracán Milton afectó a más de 5,7 millones de acres de tierras agrícolas, que normalmente producen productos agrícolas por valor de 8.600 millones de dólares al año.

En comparación, el huracán Debby, una tormenta menor de categoría 1, afectó sólo 2,2 millones de acres y provocó alrededor de 170 millones de dólares en pérdidas de producción. De hecho, el impacto de Milton fue significativamente peor que el del huracán Helene, que, a pesar de ser una tormenta de categoría 4, causó pérdidas de producción entre 40,3 y 162,2 millones de dólares.

El alcance del impacto

La magnitud de los daños causados ​​por el huracán Milton es alucinante. Alrededor del 68% de la tierra afectada se utiliza para pastoreo de animales, lo que demuestra la amplitud del impacto de la tormenta en la producción ganadera. Las estimaciones preliminares indican grandes pérdidas en varios grupos de productos básicos, entre ellos:

• Vegetables, melons, and potatoes: Low estimates at $52.5 million and high estimates at $233 million.
• Greenhouse, nursery: $66.9 million (low); $177 million (high).
• Animals and animal products: $29.4 million (low); $86.5 million (high).

Estos fuertes vientos e inundaciones han afectado especialmente a las hortalizas, los melones y las patatas, mientras que las operaciones de los viveros sufrieron pérdidas principalmente debido a la destrucción de estructuras y cortes de energía. Las operaciones animales no se salvaron, con pérdidas impulsadas por ganado estresado o muerto, así como daños a las cercas y disminución de la calidad del alimento.

Un camino a seguir

A medida que comienza el proceso de recuperación con la subvención federal, los productores expresan sentimientos encontrados. Algunos han retrasado la siembra de cultivos de invierno debido a los efectos de las tormentas en curso, que podrían tener efectos en cadena en futuras cosechas. La recopilación continua de datos por parte de UF/IFAS sobre los impactos económicos del huracán Milton tiene como objetivo mejorar la resiliencia de la industria y prepararse para desafíos similares en el futuro.

Claramente, este financiamiento federal es un paso vital para salvaguardar la agricultura estadounidense y garantizar la seguridad alimentaria frente a patrones climáticos cada vez más impredecibles. Para los agricultores de Florida, proporciona un rayo de esperanza mientras se esfuerzan por reconstruir sus medios de vida en medio de los escombros que dejaron las tormentas.