Un coup de pouce fédéral de 675 millions de dollars pour aider les agriculteurs de Floride à rebondir !

Un coup de pouce fédéral de 675 millions de dollars pour aider les agriculteurs de Floride à rebondir !

Dans le cadre d’une démarche importante visant à aider le secteur agricole en difficulté de Floride, la secrétaire américaine à l’Agriculture, Brooke Rollins, a annoncé une subvention fédérale globale substantielle de 675 millions de dollars. Ce financement, dévoilé dans une plantation d'agrumes du comté de Hendry le 21 juillet, vise à aider les agriculteurs à se remettre de saisons consécutives d'ouragans, de graves pertes de récoltes et de maladies persistantes des agrumes. L'initiative fait partie de l'American Relief Act de 2025 et sera gérée par le ministère de l'Agriculture et des Services aux consommateurs de Floride.

Rollins a souligné que ce financement répond à des problèmes critiques dans les comtés déclarés sinistrés, depuis les dommages aux cultures et la perte d'infrastructures jusqu'aux perturbations du marché et aux défis spécifiques aux agrumes, y compris la fameuse maladie du verdissement. Le commissaire à l'agriculture de Floride, Wilton Simpson, a quant à lui dressé un sombre tableau, faisant état de plus de 3 milliards de dollars de pertes depuis 2023 en raison des ouragans Idalia, Debby, Helene et Milton. Notamment, un rapport de l’Université de Floride prévoit près d’un milliard de dollars de pertes de récoltes pour la seule année 2024, soulignant les impacts à long terme de ces catastrophes naturelles sur le paysage agricole de la Floride.

Le bilan de l’ouragan Milton

Pour contextualiser ces pertes stupéfiantes, un récent UF/IFAS L'analyse de l'impact économique a estimé les pertes de production agricole dues à l'ouragan Milton entre 190,4 et 642,7 millions de dollars. Cette tempête a touché terre le 9 octobre près de Siesta Key, faisant des ravages avec ses vents de catégorie 3 et provoquant une activité tornade importante dans les jours qui ont suivi. L'ouragan Milton a touché plus de 5,7 millions d'acres de terres agricoles, qui produisent généralement pour 8,6 milliards de dollars de produits agricoles par an.

À titre de comparaison, l'ouragan Debby, une tempête de catégorie 1 de moindre importance, n'a touché que 2,2 millions d'acres et a entraîné des pertes de production d'environ 170 millions de dollars. En fait, l’impact de Milton a été bien pire que celui de l’ouragan Helene, qui, bien qu’il s’agisse d’une tempête de catégorie 4, a causé des pertes de production comprises entre 40,3 et 162,2 millions de dollars.

La portée de l’impact

L’ampleur des dégâts causés par l’ouragan Milton est ahurissante. Environ 68 % des terres touchées sont utilisées pour le pâturage des animaux, ce qui démontre l’ampleur de l’impact de la tempête sur la production animale. Les estimations préliminaires indiquent de lourdes pertes dans divers groupes de produits, notamment :

• Vegetables, melons, and potatoes: Low estimates at $52.5 million and high estimates at $233 million.
• Greenhouse, nursery: $66.9 million (low); $177 million (high).
• Animals and animal products: $29.4 million (low); $86.5 million (high).

Des vents et des inondations aussi violents ont frappé particulièrement durement les légumes, les melons et les pommes de terre, tandis que les pépinières ont subi des pertes principalement dues à la destruction des structures et aux pannes de courant. Les exploitations animales n'ont pas été épargnées, avec des pertes dues au bétail stressé ou décédé ainsi que des dommages aux clôtures et une qualité moindre des aliments.

Une voie à suivre

Alors que le processus de relance commence avec la subvention fédérale, les producteurs expriment des sentiments mitigés. Certains ont retardé les semis des cultures d’hiver en raison des effets des tempêtes en cours, ce qui pourrait avoir des répercussions sur les récoltes futures. La collecte continue de données par l'UF/IFAS concernant les impacts économiques de l'ouragan Milton vise à améliorer la résilience de l'industrie et à se préparer à des défis similaires à l'avenir.

De toute évidence, ce financement fédéral constitue une étape essentielle pour sauvegarder l’agriculture américaine et assurer la sécurité alimentaire face à des conditions météorologiques de plus en plus imprévisibles. Pour les agriculteurs de Floride, cela représente une lueur d'espoir alors qu'ils s'efforcent de reconstruire leurs moyens de subsistance au milieu des décombres laissés par les tempêtes.