$675 millioner føderalt løft for å hjelpe Florida-bønder med å komme tilbake!

$675 millioner føderalt løft for å hjelpe Florida-bønder med å komme tilbake!

I et betydelig grep for å hjelpe Floridas landbrukssektor som sliter, har USAs landbruksminister Brooke Rollins annonsert et betydelig føderalt tilskudd på 675 millioner dollar. Denne finansieringen, som ble avduket ved en sitruslund i Hendry County 21. juli, har som mål å hjelpe bønder å komme seg etter rygg mot rygg orkansesonger, alvorlige avlingstap og vedvarende sitrussykdommer. Initiativet er en del av American Relief Act of 2025 og vil bli administrert av Florida Department of Agriculture and Consumer Services.

Rollins understreket at denne finansieringen adresserer kritiske problemer i katastroferklærte fylker, fra avlingsskader og tap av infrastruktur til markedsforstyrrelser og sitrusspesifikke utfordringer, inkludert den beryktede grønne sykdommen. Floridas landbrukskommissær Wilton Simpson malte i mellomtiden et dystert bilde, og rapporterte over 3 milliarder dollar i tap siden 2023 på grunn av orkanene Idalia, Debby, Helene og Milton. Spesielt anslo en University of Florida-rapport nesten 1 milliard dollar i avlingstap for 2024 alene, og understreker de langvarige virkningene av disse naturkatastrofene på Floridas jordbrukslandskap.

Orkanen Miltons toll

For å kontekstualisere disse svimlende tapene, en nylig UF/IFAS Economic Impact Analysis har estimert tap av landbruksproduksjon fra orkanen Milton til å variere mellom $190,4 millioner og $642,7 millioner. Denne stormen kom på land 9. oktober nær Siesta Key, og forårsaket kaos med dens kategori 3-vind og forårsaket betydelig tornadoaktivitet i dagene som fulgte. Orkanen Milton påvirket mer enn 5,7 millioner dekar med jordbruksland, som vanligvis produserer 8,6 milliarder dollar verdt med landbruksprodukter årlig.

Til sammenligning påvirket orkanen Debby, en mindre kategori 1-storm, bare 2,2 millioner dekar og brakte rundt 170 millioner dollar i produksjonstap. Faktisk var Miltons innvirkning betydelig verre enn orkanen Helene, som, til tross for at den var en kategori 4-storm, forårsaket produksjonstap mellom $40,3 millioner og $162,2 millioner.

Omfanget av påvirkning

Omfanget av orkanen Miltons skade er forbløffende. Rundt 68 % av det berørte landet brukes til dyrebeite, noe som viser bredden av stormens innvirkning på husdyrproduksjonen. Foreløpige estimater indikerer store tap på tvers av ulike varegrupper, inkludert:

• Vegetables, melons, and potatoes: Low estimates at $52.5 million and high estimates at $233 million.
• Greenhouse, nursery: $66.9 million (low); $177 million (high).
• Animals and animal products: $29.4 million (low); $86.5 million (high).

Slike kraftige vinder og flom har rammet grønnsaker, meloner og poteter spesielt hardt, mens barnehagedrift sto overfor tap, først og fremst på grunn av ødeleggelse av strukturer og strømbrudd. Dyredrift ble ikke spart, med tap drevet av stresset eller døde husdyr samt skade på gjerder og redusert fôrkvalitet.

En vei videre

Når gjenopprettingsprosessen begynner med det føderale tilskuddet, uttrykker produsenter blandede følelser. Noen har forsinket plantingen av vintervekster på grunn av pågående stormeffekter, noe som kan gi ringvirkninger på fremtidige avlinger. Den fortsatte innsamlingen av data fra UF/IFAS om de økonomiske konsekvensene av orkanen Milton har som mål å forbedre industriens motstandskraft og forberede seg på lignende utfordringer fremover.

Det er klart at denne føderale finansieringen er et viktig skritt for å sikre amerikansk landbruk og sikre matsikkerhet i møte med stadig mer uforutsigbare værmønstre. For bønder i Florida gir det et glimt av håp når de forsøker å gjenoppbygge levebrødet sitt midt i vraket som ble etterlatt i kjølvannet av stormene.