Reforço federal de US$ 675 milhões para ajudar os agricultores da Flórida a se recuperarem!

Reforço federal de US$ 675 milhões para ajudar os agricultores da Flórida a se recuperarem!

Num movimento significativo para ajudar o sector agrícola em dificuldades da Florida, a Secretária da Agricultura dos EUA, Brooke Rollins, anunciou um substancial subsídio federal de 675 milhões de dólares. Este financiamento, revelado num pomar de citrinos no Condado de Hendry no dia 21 de julho, visa ajudar os agricultores a recuperarem de temporadas consecutivas de furacões, perdas severas de colheitas e doenças persistentes dos citrinos. A iniciativa faz parte do American Relief Act de 2025 e será administrada pelo Departamento de Agricultura e Serviços ao Consumidor da Flórida.

Rollins enfatizou que este financiamento aborda questões críticas em condados declarados por desastres, desde danos às colheitas e perda de infraestrutura até perturbações do mercado e desafios específicos dos citrinos, incluindo a notória doença do greening. Enquanto isso, o Comissário de Agricultura da Flórida, Wilton Simpson, pintou um quadro sombrio, relatando mais de US$ 3 bilhões em perdas desde 2023 devido aos furacões Idalia, Debby, Helene e Milton. Notavelmente, um relatório da Universidade da Florida previu quase mil milhões de dólares em perdas de colheitas só para 2024, sublinhando os impactos duradouros destes desastres naturais na paisagem agrícola da Florida.

O pedágio do furacão Milton

Para contextualizar essas perdas surpreendentes, um estudo recente UF/IFAS A Análise de Impacto Económico estimou que as perdas de produção agrícola causadas pelo furacão Milton variam entre 190,4 milhões e 642,7 milhões de dólares. Esta tempestade atingiu a costa em 9 de outubro perto de Siesta Key, causando estragos com seus ventos de categoria 3 e causando atividade significativa de tornados nos dias que se seguiram. O furacão Milton afetou mais de 5,7 milhões de acres de terras agrícolas, que normalmente produzem US$ 8,6 bilhões em produtos agrícolas anualmente.

Para efeito de comparação, o furacão Debby, uma tempestade menor de categoria 1, impactou apenas 2,2 milhões de acres e causou cerca de US$ 170 milhões em perdas de produção. Na verdade, o impacto de Milton foi significativamente pior do que o do furacão Helene, que, apesar de ser uma tempestade de categoria 4, causou perdas de produção entre 40,3 milhões de dólares e 162,2 milhões de dólares.

O escopo do impacto

A extensão dos danos do furacão Milton é incompreensível. Cerca de 68% das terras afectadas são utilizadas para pastagem de animais, demonstrando a amplitude do impacto da tempestade na produção pecuária. Estimativas preliminares indicam pesadas perdas em vários grupos de produtos, incluindo:

• Vegetables, melons, and potatoes: Low estimates at $52.5 million and high estimates at $233 million.
• Greenhouse, nursery: $66.9 million (low); $177 million (high).
• Animals and animal products: $29.4 million (low); $86.5 million (high).

Esses ventos fortes e inundações atingiram de forma particularmente dura os vegetais, melões e batatas, enquanto as operações dos viveiros enfrentaram perdas principalmente devido à destruição de estruturas e cortes de energia. As operações com animais não foram poupadas, com perdas causadas por animais estressados ​​ou falecidos, bem como danos às cercas e diminuição da qualidade da alimentação.

Um caminho a seguir

À medida que o processo de recuperação começa com a subvenção federal, os produtores expressam sentimentos contraditórios. Alguns atrasaram a plantação de culturas de Inverno devido aos efeitos contínuos das tempestades, que poderão ter efeitos em cadeia nas colheitas futuras. A recolha contínua de dados pela UF/IFAS sobre os impactos económicos do furacão Milton visa melhorar a resiliência da indústria e preparar-se para desafios semelhantes no futuro.

É evidente que este financiamento federal é um passo vital para salvaguardar a agricultura dos EUA e garantir a segurança alimentar face a padrões climáticos cada vez mais imprevisíveis. Para os agricultores da Florida, isto proporciona um vislumbre de esperança à medida que se esforçam por reconstruir os seus meios de subsistência no meio dos destroços deixados na sequência das tempestades.