أزمة الحمضيات في فلوريدا: الإنتاج يبلغ أدنى مستوياته منذ أكثر من قرن!

أزمة الحمضيات في فلوريدا: الإنتاج يبلغ أدنى مستوياته منذ أكثر من قرن!

اختتم موسم إنتاج الحمضيات 2024-2025 في مقاطعة بولك بولاية فلوريدا بانخفاض مذهل، حيث تم إنتاج 14.52 مليون صندوق فقط من الحمضيات - وهو ما يمثل أدنى إنتاج منذ موسم 1919-1920. لوضع ذلك في الاعتبار، خلال ذروة العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كان من المعروف أن ولاية فلوريدا تنتج أكثر من 250 مليون صندوق من الحمضيات سنويًا. أبلغت وزارة الزراعة الأمريكية عن هذا الانخفاض الكبير، مما يؤكد كيف واجهت صناعة الحمضيات في الولاية تحديات ناجمة عن مرض تخضير الحمضيات، والأعاصير، وضغوط التنمية. الآن، مع التوقعات التي تشير إلى انخفاض بنسبة 28.5% مقارنة بالموسم السابق، فإن ذلك يثير السؤال: ما التالي بالنسبة لمزارعي الحمضيات المحبوبين لدينا؟

وتحمل إنتاج البرتقال العبء الأكبر، حيث انخفض بنسبة 33% تقريبًا إلى 12.15 مليون صندوق، بينما شهد إنتاج الجريب فروت مصيرًا مشابهًا، حيث انخفض بنسبة 27.4% إلى 1.3 مليون صندوق. ولم يكن اليوسفي والتانجيلو مستثنيين من هذا الانكماش أيضًا، حيث انخفض الإنتاج بنسبة 11٪. ومن المثير للاهتمام أن Lemons دخلت الدردشة، وساهمت بـ 670.000 صندوقًا في العدد الإجمالي لأول مرة. مثل هذه التراجعات تدفعنا إلى التساؤل: هل تختفي مزارعنا للحمضيات أمام أعيننا؟

التحديات والمرونة

وأشار مات جوينر، الرئيس التنفيذي لشركة فلوريدا سيتروس ميوتشوال، إلى أن تخضير الحمضيات والأعاصير المدمرة، بما في ذلك إعصار ميلتون في أكتوبر، هي الأسباب الرئيسية وراء هذه الانخفاضات. إنها حبة صعبة البلع بالنسبة للمزارعين الذين يحاولون بالفعل التغلب على الصعوبات المالية. وأشار جوينر إلى أن "الحاجة إلى زيادة الإنتاج للبنية التحتية للصناعة أصبحت أكثر إلحاحا من أي وقت مضى"، مما يعكس القلق واسع النطاق في هذا القطاع.

لكن الأمر ليس كله عذابًا وكآبة. المشرعون يكثفون. وقد ساعد رئيس مجلس الشيوخ في فلوريدا، بن ألبريتون، وهو ليس غريبًا على صناعة الحمضيات، في تأمين ما يقرب من 140 مليون دولار لمساعدة مزارعي الحمضيات. يهدف هذا التمويل إلى تقديم الكثير للمجتمع، ودعم البحث في الأشجار المقاومة للأمراض، وإدارة البساتين، ومعدات التعبئة الجديدة، ومبادرات التسويق للموسم القادم.

نظرة إلى الأمام

وحتى وسط هذه الأرقام القاتمة، يظل جوهر صناعة الحمضيات في فلوريدا صامدا. ولا تزال الولاية تتمتع بتأثير اقتصادي ضخم يبلغ 7 مليارات دولار، مما يضفي مصداقية على فكرة أن مزارعينا ربما سيتمكنون من التغلب على هذه العاصفة مرة أخرى. وتُظهر الجهود التشريعية في السنة المالية المقبلة المزيد من الالتزام، حيث تمت الموافقة على مبلغ إضافي قدره 124.5 مليون دولار لصناعة الحمضيات، بما في ذلك 100 مليون دولار مخصصة للأشجار المقاومة للأمراض وأدوات إدارة البساتين.

على الرغم من مواجهة الخسائر التي أدت إلى تضاؤل ​​الإنتاج من أكثر من 240 مليون صندوق إلى ما بين 15 و20 مليون صندوق في السنوات الأخيرة، إلا أن المزارعين يعيدون زراعة محاصيلهم ويواجهون التحديات بشكل مباشر. وأشار جوينر إلى أن الاستثمارات في الأبحاث أدت إلى تحسينات ملحوظة في صحة الأشجار. وأضاف: "هناك شيء يمكن قوله عن المرونة؛ فالمزارعون لم يستسلموا بعد".

ومع اقتراب موسم الحمضيات من نهايته، تواصل الصناعة إلقاء نظرة متفائلة نحو التعافي. مع الموارد المناسبة والتفاني الذي لا يتزعزع، ربما رائحة النجاح الجميلة لن تكون بعيدة جدًا. ومع كل الأيدي المساندة، ربما ترتفع أسعار الحمضيات في فلوريدا مرة أخرى.

لمزيد من التفاصيل حول الحالة الحالية لفلوريدا سيتروس، راجع التقارير الكاملة من أخبار فوكس 13 و أخبار سي بي اس.