Crisi degli agrumi in Florida: la produzione tocca il livello più basso da oltre un secolo!

Crisi degli agrumi in Florida: la produzione tocca il livello più basso da oltre un secolo!

La stagione di produzione di agrumi 2024-2025 nella contea di Polk, in Florida, si è conclusa con un calo impressionante, producendo solo 14,52 milioni di casse di agrumi, segnando la produzione più bassa dalla stagione 1919-1920. Per mettere il tutto in prospettiva, durante il picco dei primi anni 2000, si sapeva che la Florida produceva oltre 250 milioni di casse di agrumi all’anno. Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha segnalato questo calo significativo, sottolineando come l'industria statale degli agrumi abbia dovuto affrontare le sfide derivanti dalla malattia dell'inverdimento degli agrumi, dagli uragani e dalle pressioni sullo sviluppo. Ora, con le proiezioni che mostrano un calo del 28,5% rispetto alla stagione precedente, sorge la domanda: cosa verrà dopo per i nostri amati coltivatori di agrumi?

La produzione di arance ha subito il peso maggiore, crollando di quasi il 33% a 12,15 milioni di casse, mentre la produzione di pompelmi ha avuto un destino simile, crollando del 27,4% a 1,3 milioni di casse. Anche i mandarini e i tangelo non sono stati esenti da questa flessione, con una produzione in calo dell’11%. È interessante notare che i limoni sono entrati nella chat, contribuendo per la prima volta con 670.000 casse al conteggio complessivo. Tali declini ci costringono a chiederci: le nostre coltivazioni di agrumi stanno scomparendo davanti ai nostri occhi?

Sfide e resilienza

Matt Joyner, CEO di Florida Citrus Mutual, ha individuato il rinverdimento degli agrumi e gli uragani distruttivi, compreso l'uragano Milton di ottobre, come principali colpevoli di questi cali. È una pillola difficile da digerire per gli agricoltori che stanno già cercando di superare le difficoltà finanziarie. “La necessità di aumentare la produzione per le infrastrutture del settore è più urgente che mai”, ha osservato Joyner, riflettendo l’ansia diffusa nel settore.

Ma non è tutto negativo. I legislatori si stanno intensificando. Il presidente del Senato della Florida Ben Albritton, che non è estraneo al settore degli agrumi, ha contribuito a garantire quasi 140 milioni di dollari per assistere i coltivatori di agrumi. Questo finanziamento mira a fare un buon affare per la comunità, sostenendo la ricerca su alberi resistenti alle malattie, la gestione dei boschi, nuove attrezzature per l’imballaggio e iniziative di marketing per la prossima stagione.

Uno sguardo al futuro

Nonostante queste cifre desolanti, l’essenza dell’industria degli agrumi della Florida rimane resiliente. Lo stato vanta ancora un ingente impatto economico di 7 miliardi di dollari, dando credito all’idea che forse i nostri coltivatori riusciranno a superare questa tempesta ancora una volta. Gli sforzi legislativi nel prossimo anno fiscale dimostrano ulteriormente l’impegno, con ulteriori 124,5 milioni di dollari approvati per l’industria degli agrumi, inclusi 100 milioni di dollari stanziati per alberi resistenti alle malattie e strumenti di gestione dei boschi.

Nonostante siano alle prese con perdite che hanno visto la produzione ridursi da oltre 240 milioni di casse a 15-20 milioni di casse negli ultimi anni, i coltivatori stanno ripiantando e affrontando le sfide a testa alta. Joyner ha sottolineato che gli investimenti nella ricerca hanno portato a notevoli miglioramenti nella salute degli alberi. "C'è qualcosa da dire sulla resilienza; i coltivatori non si stanno ancora arrendendo", ha aggiunto.

Mentre la stagione degli agrumi volge al termine, il settore continua a guardare con speranza verso la ripresa. Con le giuste risorse e una dedizione incrollabile, forse il dolce profumo del successo non è troppo lontano. Con tutte le mani in campo, gli agrumi della Florida potrebbero ancora risorgere.

Per ulteriori dettagli sullo stato attuale della Florida Citrus, consulta i rapporti completi di Notizie Fox13 E Notizie della CBS.