Florida Citrus Crisis: Produksjonen når det laveste nivået på over et århundre!

Florida Citrus Crisis: Produksjonen når det laveste nivået på over et århundre!

Sitrusproduksjonssesongen 2024-2025 i Polk County, Florida, avsluttes med en svimlende nedgang, og produserer bare 14,52 millioner bokser med sitrus - som markerer den laveste produksjonen siden sesongen 1919-1920. For å sette det i perspektiv, på toppen av begynnelsen av 2000-tallet, var Florida kjent for å gi over 250 millioner bokser med sitrus årlig. Det amerikanske landbruksdepartementet rapporterte denne betydelige nedgangen, og understreket hvordan statens sitrusindustri har møtt utfordringer fra grønnsakssykdom, orkaner og utviklingspress. Nå, med anslag som viser en nedgang på 28,5 % sammenlignet med forrige sesong, reiser det spørsmålet: hva kommer videre for våre elskede sitrusdyrkere?

Appelsinproduksjonen bar støyten, og stupte nesten 33 % til 12,15 millioner bokser, mens grapefruktproduksjonen så en lignende skjebne, og falt 27,4 % til 1,3 millioner bokser. Mandariner og tangelos var heller ikke unntatt fra denne nedturen, med produksjonen som falt med 11 %. Interessant nok kom sitroner inn i chatten, og bidro med 670 000 bokser til det totale antallet for første gang. Slike nedganger tvinger oss til å spørre om sitrusfarmene våre forsvinner foran øynene våre?

Utfordringer og motstandskraft

Matt Joyner, administrerende direktør i Florida Citrus Mutual, pekte på sitrusgrønning og de destruktive orkanene, inkludert orkanen Milton i oktober, som betydelige årsaker til disse nedgangene. Det er en tøff pille å svelge for bønder som allerede prøver å navigere i økonomiske vanskeligheter. "Behovet for å øke produksjonen for industriens infrastruktur er mer presserende enn noen gang," bemerket Joyner, noe som gjenspeiler den utbredte angsten i sektoren.

Men alt er ikke undergang og dysterhet. Lovgivere skjerper seg. Senatets president Ben Albritton i Florida, som ikke er fremmed for sitrusindustrien selv, bidro til å sikre nesten 140 millioner dollar for å hjelpe sitrusdyrkere. Denne finansieringen har som mål å gjøre en god del for samfunnet, støtte forskning på sykdomsresistente trær, lundeforvaltning, nytt pakkeutstyr og markedsføringstiltak for den kommende sesongen.

Et blikk fremover

Selv midt i disse dystre tallene forblir essensen av Floridas sitrusindustri spenstig. Staten har fortsatt en stor økonomisk innvirkning på 7 milliarder dollar, noe som gir tro på ideen om at våre dyrkere kanskje vil klare denne stormen igjen. Lovgivningsinnsatsen i det kommende regnskapsåret viser ytterligere engasjement, med ytterligere 124,5 millioner dollar godkjent for sitrusindustrien, inkludert 100 millioner dollar øremerket til sykdomsresistente trær og skoghåndteringsverktøy.

Til tross for tap som har ført til at produksjonen har sunket fra over 240 millioner bokser til mellom 15 og 20 millioner bokser de siste årene, planter dyrkerne om og møter utfordringene på strak arm. Joyner påpekte at investeringer i forskning har ført til merkbare forbedringer i trehelsen. "Det er noe å si om motstandskraft; dyrkere gir ikke opp ennå," la han til.

Når sitrussesongen nærmer seg slutten, fortsetter industrien å kaste et håpefullt blikk mot bedring. Med de riktige ressursene og urokkelig dedikasjon er kanskje den søte duften av suksess ikke så langt unna. Med alle hendene på dekk, kan Floridas sitrus stige igjen.

For ytterligere detaljer om den nåværende staten Florida Citrus, sjekk ut de fullstendige rapportene fra Fox13 News og CBS Nyheter.