Crise dos cítricos na Flórida: produção atinge o nível mais baixo em mais de um século!

Crise dos cítricos na Flórida: produção atinge o nível mais baixo em mais de um século!

A temporada de produção de frutas cítricas de 2024-2025 no Condado de Polk, Flórida, termina com um declínio impressionante, produzindo apenas 14,52 milhões de caixas de frutas cítricas – marcando a produção mais baixa desde a temporada de 1919-1920. Para colocar isso em perspectiva, durante o pico do início dos anos 2000, a Flórida era conhecida por produzir mais de 250 milhões de caixas de frutas cítricas anualmente. O Departamento de Agricultura dos EUA relatou esta queda significativa, sublinhando como a indústria cítrica do estado tem enfrentado desafios decorrentes da doença do greening dos citrinos, dos furacões e das pressões de desenvolvimento. Agora, com as projeções de queda de 28,5% em relação à safra anterior, surge a pergunta: o que vem a seguir para nossos queridos citricultores?

A produção de laranja sofreu o impacto, caindo quase 33%, para 12,15 milhões de caixas, enquanto a produção de toranja teve um destino semelhante, caindo 27,4%, para 1,3 milhão de caixas. As tangerinas e os tangelos também não ficaram isentos desta recessão, com a produção a cair 11%. Curiosamente, os limões entraram no chat, contribuindo pela primeira vez com 670.000 caixas para a contagem geral. Tais declínios obrigam-nos a perguntar: estarão as nossas explorações cítricas a desaparecer diante dos nossos olhos?

Desafios e Resiliência

Matt Joyner, CEO da Florida Citrus Mutual, apontou o greening dos citrinos e os furacões destrutivos, incluindo o furacão Milton em Outubro, como culpados significativos destes declínios. É uma pílula difícil de engolir para os agricultores que já estão tentando enfrentar dificuldades financeiras. “A necessidade de aumentar a produção para a infra-estrutura da indústria é mais premente do que nunca”, observou Joyner, reflectindo a ansiedade generalizada no sector.

Mas nem tudo é desgraça e tristeza. Os legisladores estão se esforçando. O presidente do Senado da Flórida, Ben Albritton, que conhece bem a indústria cítrica, ajudou a garantir quase US$ 140 milhões para ajudar os produtores de frutas cítricas. Este financiamento visa fazer um bom negócio para a comunidade, apoiando a investigação sobre árvores resistentes a doenças, gestão de bosques, novos equipamentos de embalagem e iniciativas de marketing para a próxima época.

Um olhar adiante

Mesmo no meio destes números sombrios, a essência da indústria cítrica da Florida permanece resiliente. O estado ainda ostenta um forte impacto económico de 7 mil milhões de dólares, dando credibilidade à ideia de que talvez os nossos produtores consigam resistir a esta tempestade mais uma vez. Os esforços legislativos no próximo ano fiscal demonstram ainda mais o compromisso, com 124,5 milhões de dólares adicionais aprovados para a indústria dos citrinos, incluindo 100 milhões de dólares destinados a árvores resistentes a doenças e ferramentas de gestão de pomares.

Apesar de enfrentarem perdas que fizeram a produção diminuir de mais de 240 milhões de caixas para entre 15 e 20 milhões de caixas nos últimos anos, os produtores estão replantando e enfrentando os desafios de frente. Joyner destacou que os investimentos em pesquisa levaram a melhorias visíveis na saúde das árvores. “Há algo a ser dito sobre resiliência; os produtores ainda não estão desistindo”, acrescentou.

À medida que a temporada cítrica chega ao fim, a indústria continua a lançar um olhar esperançoso em direção à recuperação. Com os recursos certos e dedicação inabalável, talvez o doce aroma do sucesso não esteja muito longe. Com todos os envolvidos, os cítricos da Flórida ainda poderão crescer novamente.

Para mais detalhes sobre o estado atual da Florida Citrus, confira os relatórios completos de Notícias Fox13 e Notícias da CBS.