Criza citricelor din Florida: producția atinge cel mai scăzut nivel din peste un secol!

Criza citricelor din Florida: producția atinge cel mai scăzut nivel din peste un secol!

Sezonul de producție de citrice 2024-2025 din comitatul Polk, Florida, se încheie cu un declin uluitor, producând doar 14,52 milioane de cutii de citrice - marcând cea mai scăzută producție din sezonul 1919-1920. Pentru a pune acest lucru în perspectivă, la începutul anilor 2000, se știa că Florida producea peste 250 de milioane de cutii de citrice anual. Departamentul Agriculturii din SUA a raportat această scădere semnificativă, subliniind modul în care industria citricelor din stat s-a confruntat cu provocări din cauza bolii de ecologizare a citricelor, a uraganelor și a presiunilor de dezvoltare. Acum, cu proiecțiile care arată o scădere cu 28,5% față de sezonul precedent, ridică întrebarea: ce urmează pentru iubiții noștri cultivatori de citrice?

Producția de portocale a suportat cea mai mare parte, scăzând cu aproape 33%, până la 12,15 milioane de cutii, în timp ce producția de grepfrut a cunoscut o soartă similară, scăzând cu 27,4%, până la 1,3 milioane de cutii. Nici mandarinele și tangelos nu au fost scutite de această scădere, producția scăzând cu 11%. Interesant este că lemons au intrat pe chat, contribuind pentru prima dată cu 670.000 de cutii la numărul total. Astfel de scăderi ne obligă să ne întrebăm, oare fermele noastre de citrice dispar în fața ochilor noștri?

Provocări și rezistență

Matt Joyner, CEO-ul Florida Citrus Mutual, a identificat ecologizarea citricelor și uraganele distructive, inclusiv uraganul Milton din octombrie, drept vinovați semnificativi pentru aceste scăderi. Este o pastilă greu de înghițit pentru fermierii care încearcă deja să treacă peste greutăți financiare. „Nevoia de a crește producția pentru infrastructura industriei este mai presantă ca niciodată”, a remarcat Joyner, reflectând anxietatea larg răspândită în sector.

Dar nu totul este nenorocire și întuneric. Legislatorii se intensifica. Președintele Senatului Florida, Ben Albritton, care nu este străin de industria citricelor, a ajutat la obținerea de aproape 140 de milioane de dolari pentru a ajuta cultivatorii de citrice. Această finanțare își propune să facă o afacere bună pentru comunitate, susținând cercetarea în copacii rezistenți la boli, managementul plantațiilor, echipamente noi de ambalare și inițiative de marketing pentru sezonul următor.

O privire înainte

Chiar și în mijlocul acestor cifre sumbre, esența industriei citricelor din Florida rămâne rezistentă. Statul încă se mândrește cu un impact economic important de 7 miliarde de dolari, dând credibilitate ideii că poate cultivatorii noștri vor rezista din nou acestei furtuni. Eforturile legislative din următorul an fiscal demonstrează și mai mult angajamentul, cu o sumă suplimentară de 124,5 milioane de dolari aprobată pentru industria citricelor, inclusiv 100 de milioane de dolari alocate pentru copaci rezistenți la boli și instrumente de management al pădurii.

În ciuda faptului că se confruntă cu pierderi care au dus la scăderea producției de la peste 240 de milioane de cutii la între 15 și 20 de milioane de cutii în ultimii ani, cultivatorii replantează și se confruntă direct cu provocările. Joyner a subliniat că investițiile în cercetare au condus la îmbunătățiri vizibile în sănătatea copacilor. „Este ceva de spus pentru reziliență; cultivatorii nu renunță încă”, a adăugat el.

Pe măsură ce sezonul citricelor se apropie de sfârșit, industria continuă să arunce o privire plină de speranță către redresare. Cu resursele potrivite și dăruirea neclintită, poate că parfumul dulce al succesului nu este prea departe. Cu toate mâinile pe punte, citricele din Florida ar putea să crească din nou.

Pentru mai multe detalii despre starea actuală a Florida Citrus, consultați rapoartele complete de la Fox13 News şi Știri CBS.