¡La industria de cítricos de Florida celebra un aumento récord de financiación de $140 millones!

¡La industria de cítricos de Florida celebra un aumento récord de financiación de $140 millones!

La industria de los cítricos de Florida está celebrando una victoria monumental con el anuncio de casi $140 millones en fondos como parte del presupuesto estatal 2025-26, firmado por el gobernador Ron DeSantis. Este considerable impulso financiero tiene como objetivo revitalizar el sector de los cítricos, que se ha enfrentado a numerosos desafíos en los últimos años, en particular por el enverdecimiento de los cítricos y las condiciones climáticas adversas que han provocado niveles de producción más bajos. El vicepresidente ejecutivo y director ejecutivo de Florida Citrus Mutual, Matt Joyner, elogió a los líderes estatales, incluidos DeSantis, el presidente de la Cámara de Representantes, Daniel Pérez, y el presidente del Senado, Ben Albritton, por su apoyo inquebrantable a esta industria vital. Señaló que "esta inversión avanzará significativamente en la investigación de cítricos, respaldará las pruebas de campo y facilitará la plantación de variedades tolerantes a enfermedades", según informó Política de Florida.

La asignación de financiación incluye:

• $104.5 million designated for the Citrus Research Field Trial in partnership with the Citrus Research and Development Foundation.
• $10 million earmarked for a citrus packing equipment cost-share program through the Florida Department of Agriculture and Consumer Services (FDACS).
• $10 million for promotional activities by the Florida Department of Citrus to boost Florida citrus visibility.
• Over $6.5 million supporting the FDACS Citrus Health Response Program for research on new citrus varieties.
• $4 million reserved for the Citrus Inspection Trust Fund.
• $2 million allocated to develop citrus greening-tolerant or resistant budwood trees and seedlings.
• $2 million for the Department of Citrus to find trees that can resist greening.
• $650,000 dedicated to the development of new citrus varieties.

Avanzando con la investigación y el desarrollo

Además, las perspectivas de un apoyo continuo a nivel federal parecen prometedoras. El Comité de Agricultura del Senado de los Estados Unidos ha incluido fondos para el Programa de Extensión e Investigación de Emergencias sobre Enfermedades de los Cítricos en su paquete de reconciliación del proyecto de ley agrícola, destinado a combatir las enfermedades de los cítricos que amenazan la producción. Hasta el 11 de junio, este programa recibió respaldo bipartidista, lo que destaca la naturaleza crítica de la financiación de la investigación para los productores de Florida y California que luchan contra la presión de las plagas. Joyner afirmó que los productores de Florida enfrentan desafíos importantes relacionados con el HLB (Huanglongbing), lo que subraya la necesidad de esta financiación.

Todo esto es parte de un esfuerzo más amplio, como lo demuestra la reciente asignación de 125 millones de dólares específicamente para combatir la omnipresente enfermedad del enverdecimiento de los cítricos, como anunció Cítricos de Florida. Supervisado por el secretario del USDA, Tom Vilsack, el programa incluirá aportaciones de las partes interesadas de la industria en los principales estados productores de cítricos. Michael W. Sparks, vicepresidente ejecutivo y director ejecutivo de Florida Citrus Mutual, enfatizó la importancia de asegurar esta financiación y señaló: "Se trata de una investigación científica vital para combatir la enfermedad que amenaza a nuestra industria".

El impacto económico

La industria de los cítricos de Florida no es sólo un alimento básico local; aporta alrededor de $9 mil millones anualmente a la economía del estado y emplea a casi 76,000 personas en 550,000 acres. Sin embargo, dado que el enverdecimiento de los cítricos afecta a los 32 condados productores de cítricos comerciales del estado, el apoyo a la investigación y la revitalización nunca ha sido más crítico. Parece que hay algo que decir a favor de invertir en nuestras raíces agrícolas.

A medida que las entidades estatales y federales continúan uniéndose en torno a esta causa, está claro que los esfuerzos están ganando impulso. El apoyo presupuestario completado es un paso adelante prometedor, que llama la atención no sólo de los agricultores locales sino también de los consumidores ávidos de cítricos frescos y vibrantes de Florida.