Indústria cítrica da Flórida comemora aumento recorde de financiamento de US$ 140 milhões!

Indústria cítrica da Flórida comemora aumento recorde de financiamento de US$ 140 milhões!

A indústria cítrica da Flórida está comemorando uma vitória monumental com o anúncio de quase US$ 140 milhões em financiamento como parte do orçamento do estado para 2025-26, assinado pelo governador Ron DeSantis. Este considerável impulso financeiro visa revitalizar o setor dos citrinos, que tem enfrentado numerosos desafios nos últimos anos, nomeadamente devido ao greening dos citrinos e às condições climáticas adversas que levaram a níveis de produção mais baixos. O vice-presidente executivo e CEO da Florida Citrus Mutual, Matt Joyner, elogiou os líderes estaduais, incluindo DeSantis, o presidente da Câmara, Daniel Perez, e o presidente do Senado, Ben Albritton, por seu apoio inabalável a esta indústria vital. Ele observou: “Este investimento avançará significativamente a pesquisa cítrica, apoiará testes de campo e facilitará o plantio de variedades tolerantes a doenças”, conforme relatado por Política da Flórida.

A dotação de financiamento inclui:

• $104.5 million designated for the Citrus Research Field Trial in partnership with the Citrus Research and Development Foundation.
• $10 million earmarked for a citrus packing equipment cost-share program through the Florida Department of Agriculture and Consumer Services (FDACS).
• $10 million for promotional activities by the Florida Department of Citrus to boost Florida citrus visibility.
• Over $6.5 million supporting the FDACS Citrus Health Response Program for research on new citrus varieties.
• $4 million reserved for the Citrus Inspection Trust Fund.
• $2 million allocated to develop citrus greening-tolerant or resistant budwood trees and seedlings.
• $2 million for the Department of Citrus to find trees that can resist greening.
• $650,000 dedicated to the development of new citrus varieties.

Avançando com Pesquisa e Desenvolvimento

Além disso, as perspectivas parecem boas para um apoio contínuo a nível federal. O Comitê de Agricultura do Senado dos EUA incluiu financiamento para o Programa Emergencial de Pesquisa e Extensão de Doenças Cítricas em seu pacote de reconciliação da lei agrícola, destinado a combater doenças cítricas que ameaçam a produção. Desde 11 de junho, este programa recebeu apoio bipartidário, destacando a natureza crítica do financiamento da investigação para os produtores da Florida e da Califórnia que enfrentam pressões de pragas. Joyner afirmou que os produtores da Florida enfrentam desafios significativos relacionados com o HLB (Huanglongbing), sublinhando a necessidade deste financiamento.

Tudo isto faz parte de um esforço mais amplo, evidenciado pelos recentes 125 milhões de dólares atribuídos especificamente para combater a doença generalizada do greening dos citrinos, conforme anunciado pelo Cítricos da Flórida. Supervisionado pelo secretário do USDA, Tom Vilsack, o programa envolverá contribuições de partes interessadas da indústria nos principais estados produtores de citros. Michael W. Sparks, vice-presidente executivo/CEO da Florida Citrus Mutual, enfatizou a importância de garantir este financiamento, observando: “Esta é uma pesquisa científica vital para combater a doença que ameaça a nossa indústria”.

O impacto econômico

A indústria cítrica da Flórida não é apenas um alimento básico local; contribui com cerca de US$ 9 bilhões anualmente para a economia do estado e emprega quase 76.000 pessoas em 550.000 acres. No entanto, com a ecologização dos citrinos a afectar todos os 32 condados produtores comerciais de citrinos no estado, o apoio à investigação e revitalização nunca foi tão crítico. Parece que há algo a ser dito sobre investir nas nossas raízes agrícolas.

À medida que as entidades estaduais e federais continuam a se unir em torno desta causa, fica claro que os esforços estão ganhando impulso. O apoio orçamental concluído é um avanço promissor, chamando a atenção não só dos agricultores locais, mas também dos consumidores ávidos por citrinos frescos e vibrantes da Florida.