Orkanen Milton's Fury: Blandede formuer for Floridas citrusdyrkere

Orkanen Milton's Fury: Blandede formuer for Floridas citrusdyrkere

Mens Floridas citrusdyrkere afslutter sæsonen 2024-2025, tegner der sig blandede resultater på en udfordrende baggrund. Den seneste USDA-prognose i juni afslørede en beskeden stigning i appelsinproduktionen, som nu er fastsat til 12 millioner kasser, mens grapefrugtproduktionen forbliver stabil på 1,3 millioner kasser. Dette overskygges dog af de varige virkninger af orkanen Milton, en kategori 3-storm, der anrettede kaos på Floridas frugtbare lande, og som især påvirkede produktive citrusarealer over hele staten, som rapporteret af Central Florida Ag News.

Kyle Story, vicepræsident for Story Companies, delte indsigt i, hvordan stormens efterspil langt fra er forbi. Skaden har resulteret i en kompliceret genopretningsproces, der vil tage år. Træer har kæmpet, mistet lemmer og løv og gjort dem modtagelige for grønnere. På trods af disse tilbageslag er der et glimt af håb blandt avlerne, da mange rapporterede om overlegen frugtkvalitet og succesen med innovative dyrkningsmetoder som Citrus Under Protective Screen (CUPS).

Stormpåvirkning og genopretning

Det er ingen hemmelighed, at citrusindustrien ikke kun er blevet ramt af Milton, men også af et-to-slag af ryg-mod-ryg orkaner og den berygtede citrusgrønne sygdom. Situationen er alvorlig, med cirka 70 % af Floridas mest produktive citrusarealer berørt, ifølge en rapport fra Fox 13 News.

Følgerne af orkanen Milton strækker sig ud over øjeblikkelige afgrødetab til at omfatte langsigtede bekymringer vedrørende frugtudbytte og træernes sundhed. Doug Bournique, Executive Vice President for Indian River Citrus League, bemærkede de blandede formuer i regioner som Fort Pierce, hvor mange avlere med nød og næppe slap for det værste, men stadig oplevede forstyrrelser på grund af overdreven nedbør og relaterede udfordringer. Selvom bedring er i gang, er det stadig en langsom rejse, især i lyset af vedvarende problemer som Huanglongbing (HLB) sygdom.

Fremtidsudsigt

Fornyet vækst og forbedrede betingelser observeres, efterhånden som avlerne bevæger sig tilbage mod normalitet. Chris Oswalt, en UF/IFAS Extension-agent, er optimistisk, men alligevel forsigtig med hensyn til de vedvarende indvirkninger på træernes sundhed. Den kommende sæson, som vil blive yderligere detaljeret i den endelige prognose planlagt til 11. juli, kan stadig rumme potentiale for genopretning.

For at støtte deres samfund har Floridas guvernør Ron DeSantis underskrevet statsbudgettet for 2025-2026, som inkluderer afgørende finansiering til citrusindustrien. Blandt andre bestemmelser udvider budgettet forladte lunde-initiativet, hvilket giver grundejere mulighed for at bevare ejendomsskattefordele, når de adresserer døende lunde. Citrussektoren, der bidrager væsentligt til Floridas økonomi og det lokale landskab, kæmper tilbage, omend med udfordringer i horisonten.

Når vi ser fremad, er modstandskraften hos Floridas citrusavlere tydelig. Med den rette støtte og fortsat optimisme er der håb om, at de søde orange nuancer vil sejre over de prøvelser, som naturen og sygdommen har udlagt.