Hurricane Milton's Fury: Mixed Fortunes for Citrus Growers της Φλόριντα

Hurricane Milton's Fury: Mixed Fortunes for Citrus Growers της Φλόριντα

Καθώς οι καλλιεργητές εσπεριδοειδών της Φλόριντα ολοκληρώνουν τη σεζόν 2024-2025, αναδεικνύονται μικτά αποτελέσματα σε ένα δύσκολο περιβάλλον. Η πρόσφατη πρόβλεψη του USDA τον Ιούνιο αποκάλυψε μια μέτρια αύξηση στην παραγωγή πορτοκαλιού, που τώρα είναι συνδεδεμένη στα 12 εκατομμύρια κουτιά, ενώ η παραγωγή γκρέιπφρουτ παραμένει σταθερή στα 1,3 εκατομμύρια κουτιά. Αυτό, ωστόσο, επισκιάζεται από τις μόνιμες επιπτώσεις του τυφώνα Milton, μιας καταιγίδας κατηγορίας 3 που προκάλεσε όλεθρο στα εύφορα εδάφη της Φλόριντα, επηρεάζοντας ιδιαίτερα την παραγωγική έκταση εσπεριδοειδών σε ολόκληρη την πολιτεία, όπως αναφέρεται από Central Florida Ag News.

Ο Kyle Story, Αντιπρόεδρος των Story Companies, μοιράστηκε ιδέες για το πώς οι συνέπειες της καταιγίδας δεν έχουν τελειώσει. Η ζημιά είχε ως αποτέλεσμα μια περίπλοκη διαδικασία αποκατάστασης που θα διαρκέσει χρόνια. Τα δέντρα ταλαιπωρούνται, χάνουν μέλη και φύλλωμα και τα καθιστούν επιρρεπή στο πρασίνισμα. Παρά αυτές τις αποτυχίες, υπάρχει μια αχτίδα ελπίδας μεταξύ των καλλιεργητών, καθώς πολλοί ανέφεραν ανώτερη ποιότητα φρούτων και την επιτυχία καινοτόμων πρακτικών καλλιέργειας όπως το Citrus Under Protective Screen (CUPS).

Επιπτώσεις καταιγίδας και ανάκαμψη

Δεν είναι μυστικό ότι η βιομηχανία των εσπεριδοειδών έχει πληγεί όχι μόνο από τον Milton αλλά και από τους τυφώνες και την περιβόητη ασθένεια των εσπεριδοειδών. Η κατάσταση είναι τρομερή, με περίπου το 70% της πιο παραγωγικής έκτασης εσπεριδοειδών της Φλόριντα να επηρεάζεται, σύμφωνα με μια έκθεση από Fox 13 News.

Οι συνέπειες του τυφώνα Milton εκτείνονται πέρα ​​από τις άμεσες απώλειες καλλιεργειών για να συμπεριλάβουν τις μακροπρόθεσμες ανησυχίες σχετικά με την απόδοση των καρπών και την υγεία των δέντρων. Ο Doug Bournique, Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος του Indian River Citrus League, σημείωσε τις μικτές περιουσίες σε περιοχές όπως το Fort Pierce, όπου πολλοί καλλιεργητές διέφυγαν ελάχιστα από τις χειρότερες αλλά παρόλα αυτά αντιμετώπισαν προβλήματα λόγω υπερβολικών βροχοπτώσεων και σχετικών προκλήσεων. Αν και η ανάκαμψη βρίσκεται σε εξέλιξη, παραμένει ένα αργό ταξίδι, ειδικά ενόψει διαρκών προβλημάτων όπως η νόσος Huanglongbing (HLB).

Μελλοντικές προοπτικές

Ανανεωμένη ανάπτυξη και βελτιωμένες συνθήκες παρατηρούνται καθώς οι καλλιεργητές επιστρέφουν προς την κανονικότητα. Ο Chris Oswalt, πράκτορας UF/IFAS Extension, είναι αισιόδοξος, αλλά επιφυλακτικός σχετικά με τις παρατεταμένες επιπτώσεις στην υγεία των δέντρων. Η επερχόμενη σεζόν, η οποία θα αναλυθεί περαιτέρω στην τελική πρόβλεψη που έχει προγραμματιστεί για τις 11 Ιουλίου, μπορεί να εξακολουθεί να κρύβει δυνατότητες ανάκαμψης.

Για να υποστηρίξει την κοινότητά τους, ο Κυβερνήτης της Φλόριντα Ρον ΝτεΣάντης υπέγραψε τον κρατικό προϋπολογισμό 2025-2026, ο οποίος περιλαμβάνει κρίσιμη χρηματοδότηση για τη βιομηχανία εσπεριδοειδών. Μεταξύ άλλων διατάξεων, ο προϋπολογισμός επεκτείνει την Πρωτοβουλία Εγκαταλελειμμένου Άλσους, παρέχοντας στους ιδιοκτήτες γης την ευκαιρία να διατηρήσουν τα πλεονεκτήματα του φόρου ακίνητης περιουσίας όταν αντιμετωπίζουν άλση που πεθαίνουν. Ο τομέας των εσπεριδοειδών, που συμβάλλει σημαντικά στην οικονομία της Φλόριντα και στο τοπικό τοπίο, αντεπιτίθεται, αν και με προκλήσεις στον ορίζοντα.

Καθώς κοιτάμε μπροστά, η ανθεκτικότητα των καλλιεργητών εσπεριδοειδών της Φλόριντα είναι ξεκάθαρη. Με τη σωστή υποστήριξη και συνεχή αισιοδοξία, υπάρχει ελπίδα ότι οι γλυκές αποχρώσεις του πορτοκαλιού θα επικρατήσουν έναντι των δοκιμασιών που θέτει η φύση και η ασθένεια.