Hurricane Milton's Fury: gemengde fortuinen voor citrustelers in Florida

Hurricane Milton's Fury: gemengde fortuinen voor citrustelers in Florida

Nu de citrustelers in Florida het seizoen 2024-2025 afsluiten, verschijnen er gemengde resultaten tegen een uitdagende achtergrond. De recente USDA-voorspelling van juni onthulde een bescheiden stijging van de sinaasappelproductie, nu vastgesteld op 12 miljoen dozen, terwijl de grapefruitproductie stabiel blijft op 1,3 miljoen dozen. Dit wordt echter overschaduwd door de blijvende gevolgen van de orkaan Milton, een categorie 3-storm die grote schade aanrichtte op de vruchtbare gronden van Florida, met name gevolgen voor het productieve citrusareaal in de staat, zoals gerapporteerd door Centraal Florida Ag-nieuws.

Kyle Story, vice-president van de Story Companies, deelde inzichten in hoe de nasleep van de storm nog lang niet voorbij is. De schade heeft geresulteerd in een ingewikkeld herstelproces dat jaren zal duren. Bomen hebben het moeilijk gehad, hebben ledematen en bladeren verloren en zijn vatbaar geworden voor vergroening. Ondanks deze tegenslagen is er een sprankje hoop onder telers, aangezien velen melding maken van de superieure fruitkwaliteit en het succes van innovatieve teeltmethoden zoals Citrus Under Protective Screen (CUPS).

Stormimpact en herstel

Het is geen geheim dat de citrussector niet alleen is getroffen door Milton, maar ook door de een-tweetje van opeenvolgende orkanen en de beruchte citrusgroenziekte. De situatie is nijpend: ongeveer 70% van het meest productieve citrusareaal in Florida is getroffen, volgens een rapport van Fox 13 Nieuws.

De gevolgen van de orkaan Milton reiken verder dan directe oogstverliezen en omvatten ook zorgen op de lange termijn met betrekking tot de fruitopbrengst en de gezondheid van bomen. Doug Bournique, Executive Vice President van de Indian River Citrus League, merkte de gemengde situatie op in regio's als Fort Pierce, waar veel telers ternauwernood aan de ergste ontsnapping ontsnapten, maar nog steeds last hadden van ontwrichting als gevolg van buitensporige regenval en de daarmee samenhangende problemen. Hoewel het herstel gaande is, blijft het een langzaam proces, vooral in het licht van aanhoudende problemen zoals de ziekte van Huanglongbing (HLB).

Toekomstperspectief

Hernieuwde groei en verbeterde omstandigheden worden waargenomen nu telers langzaamaan terugkeren naar de normale situatie. Chris Oswalt, een UF/IFAS Extension-agent, is optimistisch en toch voorzichtig over de aanhoudende gevolgen voor de gezondheid van bomen. Het komende seizoen, dat verder zal worden uitgewerkt in de definitieve voorspelling die op 11 juli is gepland, biedt mogelijk nog steeds potentieel voor herstel.

Om hun gemeenschap te steunen heeft de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, de staatsbegroting voor 2025-2026 ondertekend, waarin cruciale financiering voor de citrussector is opgenomen. De begroting breidt onder andere het Abandoned Grove Initiative uit, waardoor landeigenaren de kans krijgen om voordelen uit de onroerendgoedbelasting te behouden bij de aanpak van stervende bosjes. De citrussector, die aanzienlijk bijdraagt ​​aan de economie van Florida en het lokale landschap, vecht terug, zij het met uitdagingen in het verschiet.

Als we vooruitkijken, is de veerkracht van de citrustelers in Florida duidelijk. Met de juiste steun en aanhoudend optimisme is er hoop dat de zoete oranje tinten de overhand zullen krijgen op de beproevingen van de natuur en ziekten.