Pogrešani najstnik iz Hillsborougha je bil rešen, trgovci z ljudmi aretirani v velikem napadu

Pogrešani najstnik iz Hillsborougha je bil rešen, trgovci z ljudmi aretirani v velikem napadu

Po zaskrbljujočem razpletu dogodkov je bila 15-letna deklica, ki je bila prijavljena kot pogrešana, v usklajeni operaciji lokalnih organov kazenskega pregona rešena iz rok dveh osumljenih trgovcev z ljudmi. Ta operacija je vključevala urad šerifa okrožja Hillsborough, Oddelek za kazenski pregon Floride (FDLE) in policijski oddelek Lakelanda. Glede na Novice Fox 13, so najstnico odkrili, ko so oblasti spremljale sumljive oglase spremljevalcev za odrasle na spletu, kar je na koncu privedlo do njene rešitve 24. junija 2025.

Ugotovljeno je bilo, da ima domnevni trgovec z ljudmi, 22-letni Terrance Whitfield Jr., aktiven nalog za predhodno obtožbo vožnje z začasno odvzetim dovoljenjem. Sooča se z resnimi obtožbami, vključno s trgovino z ljudmi za komercialno spolno dejavnost, ki vključuje žrtev, mlajšo od 18 let, skupaj z nezakonito uporabo dvosmerne komunikacijske naprave. V zvezi s tem primerom je bila aretirana tudi 36-letna Brittany Armstrong, ki ima kazensko evidenco. Pomagala naj bi pri objavljanju deklicinih oglasov in imela strelno orožje, ko so jo 27. junija 2025 pridržali.

Širši kontekst trgovine z ljudmi na Floridi

Ta incident poudarja vsesplošno težavo na Floridi. Nedavno poročilo Univerze Južne Floride (USF) kaže, da ima država eno najvišjih stopenj trgovine z ljudmi po vsej državi. Razvil ga je USF Trafficking in Persons Risk to Resilience Lab, objekt, ustanovljen v skladu z zakonom iz leta 2023, ki predpisuje boljšo izmenjavo podatkov med državnimi agencijami. To prelomno poročilo, o katerem lahko preberete več na WLRN, poudarja dovzetnost Floride zaradi njene obsežne prometne infrastrukture, cvetoče turistične industrije in velikega števila migrantov.

Državno poročilo o trgovini z ljudmi za leto 2024 razkriva osupljivo statistiko: več kot 500.000 posameznikov je bilo lani izkoriščanih v trgovini z ljudmi in približno 200.000 v trgovini z ljudmi za namene spolne namene, pri čemer mladoletniki predstavljajo neverjetnih 50 % primerov trgovine z ljudmi za namene spolne namene in 25 % primerov trgovine z ljudmi za namene dela. To poročilo, ki ga je naročila država in ga je sestavil USF's Trafficking in Persons Lab, osvetljuje temnejše vidike trgovine z ljudmi v državi in ​​ga je mogoče nadalje raziskati na USF.

Poziva k ozaveščanju in ukrepanju

Lokalni organi pregona in državni uradniki si prizadevajo za večjo ozaveščenost in ukrepanje proti trgovini z ljudmi. Šerif Chad Chronister je poudaril predanost odgovarjanju posameznikov, ki izkoriščajo ranljive mladoletnike. Ta zaveza je posledica vse večjega priznavanja trgovine z ljudmi kot pomembnega problema na Floridi, pri čemer agencije sodelujejo pri krepitvi prizadevanj za preprečevanje in kriminalizacijo.

Zahvaljujoč dolgoletnim zagovarjanjem in nedavnim zakonodajnim spremembam ima država zdaj stroge politike proti trgovini z ljudmi, ki nalagajo strožje kazni od nacionalnega povprečja. Stalno poročanje in financiranje laboratorija USF sta ključnega pomena za obravnavo in ublažitev te pereče težave, vendar brez stalne zakonodajne podpore obstaja tveganje, da se bo potrebno zbiranje podatkov naslednje leto ustavilo.

Ko se ta primer odvija, tiste, ki imajo informacije o trgovini z ljudmi, spodbujamo, naj stopijo v stik z uradom šerifa okrožja Hillsborough na (813) 247-8000. Boj proti trgovini z ljudmi na Floridi še zdaleč ni končan, zato je ključnega pomena, da prebivalci ostanejo obveščeni in pozorni.