Orlando Gudes forlater Tampa Council Race midt i residenskontrovers

Orlando Gudes forlater Tampa Council Race midt i residenskontrovers

Orlando Gudes har skapt overskrifter igjen, men denne gangen for å trekke seg fra spesialvalget for Tampa bystyre, distrikt 5. Denne avgjørelsen kommer etter at spørsmål om hans oppholdsberettigelse ble reist etter en rapport som beskriver at han ikke oppfylte de nødvendige residensretningslinjene for å stille til valg på setet. Gudes, som tidligere fungerte som bystyremedlem fra 2019 til 2023, uttalte at han trakk seg i samråd med juridisk rådgiver på grunn av økonomiske og logistiske belastninger som følge av hans situasjon. Han hadde som mål å skaffe stabil bolig til datteren og hennes tre barn etter den alvorlige ulykken hennes, som gjorde det nødvendig å flytte fra hans forrige hjem i distrikt 7, hvor han hadde bodd siden 21. juli 2023. Gudes insisterte på at velgerne skulle fokusere på hans fysiske bolig i stedet for endringer i velgerregistreringen hans, som han byttet sted 17. juni til et ukjent område.

Beslutningen hans om å trekke seg følger etter at rådkvinne Gwendolyn Henderson gikk bort, som beseiret ham i valget i 2023 med en knapp margin på 70-77 stemmer. Til tross for betydelige anklager om å ha skapt et fiendtlig arbeidsmiljø i løpet av sin forrige periode, har Gudes fortsatt å benekte enhver forseelse og ble til og med refundert av byen for 45 000 dollar i advokatsalærer knyttet til et avvist søksmål om seksuell trakassering. Byens etterforskning av påstander på arbeidsplassen fant at flere påstander var troverdige, noe som bidro til kontroversene rundt hans tidligere tjeneste.

Et konkurranseløp fremover

Med Gudes ute av løp er feltet endret til Distrikt 5-løpet. Ti andre kandidater gjenstår, inkludert Ariel Amirah Danley, Thomas Scott, Juawana Colbert og åtte andre. Hillsborough County Supervisor of Elections, Craig Latimer, har lagt ut en tidslinje for det spesielle valget. Kvalifiseringsperioden for kandidater går fra 11. august til 15. august, med forhåndsstemmegivning planlagt fra 4. september til 7. september. Velgerne vil ha muligheten til å avgi stemme fra kl. 07.00 til 19.00. på valgdagen 9. september.

Gudes har reflektert over fortiden sin og uttrykt at han var motivert til å stille opp igjen etter å ha hørt forespørsler fra velgere som verdsatte hans tidligere arbeid. Han planlegger å refokusere på spørsmål som er viktige for minoritetssamfunn, som økonomisk myndiggjøring og ungdomsprogrammer, og hevder at han har til hensikt å fortsette mange av prosjektene initiert av Henderson, spesielt de som tar sikte på å støtte unge mennesker.

Etter hvert som løpet varmes opp, vil det være viktig for potensielle kandidater og velgere å holde seg informert. Når det gjelder velgerregistrering, er det dessuten viktig å merke seg at i Florida må registreringen fullføres 29 dager før valget. Enkeltpersoner kan registrere seg på forskjellige steder, inkludert lokale valgkontorer, biblioteker og til og med på nettet. Floridianere må også være klar over spesifikke krav, som å presentere en bilde-ID med en signatur mens de stemmer, for å sikre at de kan delta aktivt i dette kritiske valget.

Når Gudes trekker seg tilbake, henger minnet fra tidligere kontroverser, og samfunnet har nå i oppgave å vurdere hvem som best vil tjene deres interesser fremover. De nåværende kandidatene har nå en bredere mulighet til å appellere til velgerne i distrikt 5. Når vi nærmer oss valgdatoen, vil engasjementet fra samfunnet utvilsomt prege utfallet av dette løpet.