Foreldre kolliderer om bokforbud: Hva står på spill for Central Florida Kids?

Foreldre kolliderer om bokforbud: Hva står på spill for Central Florida Kids?

Det nye skoleåret har blåst friskt liv i den heftige debatten rundt bokforbud i skoler over hele landet. Her i Sentral-Florida har sammenstøtet mellom foreldre blitt spesielt livlig. Nøkkelaktører i denne pågående diskursen er Stephana Ferrell, som er tobarnsmor, og Alicia Farrant, fembarnsmor og medlem av Orange County Public Schools (OCPS) Board. De to representerer motstridende synspunkter som reflekterer et bredere nasjonalt argument om hva barn skal kunne lese.

Alicia Farrant står fast for et system der skolestyret fjerner bøker som anses uegnet for elever, og understreker styrets rolle i å ivareta barns velferd. Etter hennes syn er det avgjørende å sikre alderstilpasset materiale på skolebibliotekene. På den andre siden argumenterer Stephana Ferrell lidenskapelig mot bokforbud, og hevder at de krenker barns frihet til å lære og få tilgang til et mangfold av perspektiver. Hennes tro er forankret i ideen om at eksponering for ulike synspunkter er avgjørende for en godt avrundet utdanning.

Et skiftende landskap for bøker i skolen

Denne debatten kompliseres ytterligere av nylige endringer i svarene på bokutfordringer. Historisk sett ville bokutfordringer blitt gjennomgått av en komité. Det har imidlertid vært en bekymringsfull trend der noen skolestyrer har valgt å fjerne bøker uten individuelle anmeldelser. For eksempel instruerte Florida Department of Education Hillsborough County å eliminere 55 bøker fra skolebiblioteker, og OCPS har på samme måte fulgt etter på grunn av statlige forskrifter. OCPS skolestyreleder Teresa Jacobs har tatt opp bekymringer angående grafisk innhold, og kranglet om de alvorlige implikasjonene av å tillate upassende materiale på skolene.

Men det som virkelig er alarmerende er Floridas posisjon i denne nasjonale trenden. Bare for skoleåret 2023-24 registrerte Florida det høyeste antallet forbudte bøker i USA, med svimlende 4500 forbudte titler i 33 av 67 offentlige skoledistrikter. Dette problemet har blitt brakt på forgrunnen av lovgivning som Florida House Bill 1069, kjent som "Don't Say Period"-lovforslaget, som forbyr materialer som anses som uegnet for yngre studenter og har vært et samlingspunkt for konservative lovgivere og advokatgrupper som søker økt foreldrekontroll over utdanning.

Større implikasjoner av bokforbud

Statistikken rundt lesenivåer blant studenter er også nøye, ettersom omtrent 50 % av elevene i Orange County for tiden leser på klassetrinn. Kritikere hevder at denne høye frekvensen av bokforbud, som bare har blitt intensivert siden pandemien begynte, truer med å skade barnas leseferdighet og empati ytterligere. Like bekymringsfullt er det faktum at det nåværende klimaet uforholdsmessig setter marginaliserte stemmer til taushet, inkludert LHBTQ-forfattere og fargede forfattere.

Spesielt kan lovverket som tillater bokforbud føre til tilsynelatende uendelige utfordringer, ettersom enkeltpersoner – inkludert de uten barn i distriktet – kan initiere klager. Mens FL HB 1285 senere ble signert for å begrense slike utfordringer til én per måned for de uten barn i et distrikt, gjenstår de generelle bekymringene. Det har vært lovlig tilbakeslag mot denne turbulente tidevannet; seks store utgivere og forfattere anla søksmål mot Florida i august 2024, og hevdet at vage vilkår i loven bryter med rettighetene til den første endringen til enkeltpersoner.

Ser fremover

Etter hvert som utfordringene til disse lovene skrider frem, fortsetter den nasjonale samtalen å utvikle seg. Føderal oppmerksomhet drevet av det økende antallet bokforbud har ført til høringer fra House Committee on Oversight and Reform og Senatets komité for rettsvesenet, ettersom forskjellige stater sliter med lignende problemer. De kommende månedene kan se ytterligere lovgivningsutvikling i Florida, samt potensielle endringer i hvordan utdanning er finansiert og strukturert.

Fremtiden for lesing på skoler i Florida er langt fra sikker, men én ting er klart: både lærere, foreldre og elever må navigere i dette hakkete vannet sammen. Det som gjenstår å se er hvordan denne debatten vil forme utdanningslandskapet og til slutt neste generasjon elever.