Gewaagde zet: Michael Owen stelt voor dat het Transit Agency alleen in Tampa is om HART te vervangen

Gewaagde zet: Michael Owen stelt voor dat het Transit Agency alleen in Tampa is om HART te vervangen

In een gewaagde stap die het openbaar vervoer in de omgeving van Tampa zou kunnen hervormen, haalt de Republikeinse vertegenwoordiger Michael Owen de krantenkoppen met zijn voornemen om de Hillsborough Area Regional Transit Authority (HART) op te heffen en een nieuwe Tampa Transit Authority (TTA) op te richten die uitsluitend binnen de stadsgrenzen opereert. Owen, die House District 70 vertegenwoordigt, zal de wetgeving in oktober invoeren, met als doel een snelle overgang weg van HART te midden van de aanhoudende financiële problemen. Hij stelt dat de meeste deelnemers aan HART afkomstig zijn uit Tampa zelf, wat suggereert dat een in de stad gevestigde autoriteit de financierings- en bestuursverantwoordelijkheden voor het openbaar vervoer zou kunnen vereenvoudigen.

Dit voorstel komt als onderdeel van een breder gesprek over doorvoeropties in het grotere gebied van Tampa, dat moeite heeft om de vraag naar diensten en financiële levensvatbaarheid in evenwicht te brengen. HART, ooit een baken voor transitdiensten, wordt nu geconfronteerd met kritiek op de financiële duurzaamheid ervan, wat de commissaris van Hillsborough County Josh Wostal ertoe aanzet een transitomzetbelasting voor te stellen die beperkt blijft tot de stadsgrenzen van Tampa. Deze belasting zou de onroerendgoedbelasting kunnen helpen verlichten en tegelijkertijd de financiering van stedelijk vervoer kunnen stimuleren.

De transitie die voor ons ligt

De voorgestelde wetgeving van Owen zou HART feitelijk geleidelijk afschaffen en overgaan naar de TTA. Het zou echter ongeveer 1,1 miljoen inwoners buiten de stadsgrenzen van Tampa achterlaten zonder mogelijk vervoersmogelijkheden. Wostal is van mening dat Hillsborough County nog steeds transitdiensten onafhankelijk of via interlokale overeenkomsten zou kunnen financieren, waarbij de uitdagingen worden erkend die de stadsuitbreiding met zich meebrengt en die de financieringsmogelijkheden voor gebieden buiten de stedelijke kern beïnvloedt. Hoewel de visie van Owen het openbaar vervoer voor de stedelijke bevolking van Tampa wil stroomlijnen en verbeteren, roept het vragen op over de toegang en gelijkheid in openbaar vervoer voor degenen die buiten de stadsgrenzen wonen.

Interessant genoeg staat dit voorstel niet op zichzelf. Burgemeester Jane Castor is proactief geweest bij het aanpakken van mobiliteitsproblemen via de Tampa M.O.V.E.S. programma (Mobility, Opportunity, Vision, Equity, and Safety), dat tot doel heeft de transportopties te verbeteren in overeenstemming met uitgebreide publieke inbreng. Het initiatief schetst transportdoelstellingen voor de komende 30 jaar, waarbij de nadruk ligt op strategische transitprojecten en de integratie van groene ruimten en paden als levensvatbare transportroutes. Het is duidelijk dat de stad streeft naar een alomvattend plan om de al lang bestaande mobiliteitsuitdagingen aan te pakken.

Rijden met HART

Momenteel levert HART verschillende diensten aan de gemeenschap, waaronder het Bikes on Buses-programma, dat gevouwen fietsen op alle HART-bussen en HARTFlex-bestelwagens mogelijk maakt. Dit initiatief benadrukt het belang van fietsen als integraal onderdeel van de openbaarvervoerervaring. Fietsen moeten echter aan specifieke richtlijnen voldoen: alleen fietsen die kunnen worden opgevouwen, niet zwaarder zijn dan 20 kg en op een aangewezen plek kunnen worden vastgezet, zijn toegestaan. Dergelijke programma's zouden een rol kunnen spelen in toekomstige discussies over mobiliteit in Tampa, vooral omdat de stad haar benadering van transport opnieuw wil uitvinden.

Ondanks deze innovaties heeft de woordvoerder van de stad, Adam Smith, nog geen commentaar gegeven op de ambitieuze voorstellen van Owen, waarbij hij opmerkt dat de stad nog niet is geïnformeerd over de mogelijke wetswijzigingen. Terwijl het publiek reikhalzend uitkijkt naar een reactie van stadsfunctionarissen, blijft de dialoog over gelijkheid en toegankelijkheid van het openbaar vervoer van cruciaal belang. Zal het plan van Owen het antwoord zijn op de aanhoudende transitdilemma’s van Tampa, of zal het onbedoeld de kloof tussen stedelijke en voorstedelijke diensten vergroten?

Terwijl we door deze cruciale ontwikkelingen in het openbaar vervoer navigeren, moeten bewoners geïnformeerd en betrokken blijven. De toekomst van het transitlandschap van Tampa staat op het spel, gedreven door zowel beleidsvorming als behoeften van de gemeenschap.

Voor meer details over het voorstel van Owen, bekijk het volledige rapport van Florida-politiek. Inzichten in de huidige functionaliteiten van HART kunnen worden verkend via de officiële beschikbare gids hier, terwijl het uitgebreide Tampa M.O.V.E.S. Het plan wordt gedetailleerd beschreven op de Website van de stad Tampa.