Protester bryter ut i Florida när guvernören står inför push för att stoppa björnjakten

Protester bryter ut i Florida när guvernören står inför push för att stoppa björnjakten

När floridianerna rustar sig för den kommande björnjakten blir samtalet hettat över hela staten. Detta kommer att pågå från 6 december till 28 december 2023 och kommer att vara den första svartbjörnsjakten i Florida på nästan ett decennium. Tillkännagivandet har skickat vågor av oro genom samhället, föranlett organiserade protester och en uppmaning till åtgärder för att stoppa vad många ser som ett oroande beslut från Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC). Enligt Orlando Weekly, demonstranter samlades vid delstatens Capitol i måndags för att uttrycka sitt motstånd.

Ungefär 100 individer från Sierra Club Florida tog med sig ett meddelande som fick djupa resonanser och samlade sig för att uppmana guvernör Ron DeSantis att utnyttja sina verkställande befogenheter för att stoppa jakten. Dessa demonstranter, många som anländer med charterbussar från städer som Orlando och Jacksonville, tog ställning för björnarna klädda i kostymer och med handgjorda skyltar. En kritisk aspekt av deras argument är påståendet att förlust av livsmiljöer, inte befolkningstillväxt, driver möten med björn i bostadsområden – ett påstående som utmanar FWC:s position som stödjer jakten på att hantera ökande björnpopulationer.

Hörsel på horisonten

Insatserna är höga eftersom en nyckelförhandling är satt till den 24 november i Leon County angående ett föreläggande som begärts av Bear Warriors United, i syfte att blockera jakten och dess 172 tillstånd. Medan FWC hävdar att antalet björnar har ökat, hävdar motståndare att detta är baserat på föråldrade och otillräckliga befolkningsuppskattningar. De anser att strategin för viltförvaltning bör fokusera på hållbar samexistens snarare än dödliga åtgärder.

För närvarande finns det uppskattningsvis 4 000 svarta björnar i Florida, enligt vilda tjänstemän. Ändå verkar allmänhetens åsikter till stor del vara emot jakten, med undersökningar som tyder på att cirka 80% av Floridianerna ogillar den. Kostnaderna för jakttillstånd är satta till $100 för invånare och $300 för icke-invånare, där FWC initialt hade planerat att utfärda 187 tillstånd innan de minskade efter en översyn.

Vetenskapen om viltförvaltning

Den här debatten återspeglar bredare frågor som lyfts fram i diskussioner om djurlivsförvaltning, såsom behovet av effektiva strategier för att hantera konflikter mellan människor och djur. Som noterat av Wildtierportal, kan utmaningar i viltförvaltningen ofta leda till känslomässigt laddade konflikter. De krympande livsmiljöerna på grund av stadsutveckling och turism gör att vilda djur i allt högre grad kommer i kontakt med människors bebyggelse, vilket leder till en push för mer genomtänkta och icke-dödliga lösningar såsom björnsäkra papperskorgar.

Anhängare av jakten, inklusive vissa lokala jaktorganisationer, hävdar att det är viktigt att hantera björnpopulationer för att undvika potentiella problem som sjukdomar och svält. De refererar till tillståndsdata som visar en ökning av björnmöten. Men motståndarna motarbetar detta narrativ genom att betona vikten av livsmiljöskydd som en primär lösning.

Den kommande utfrågningen den 24 november kommer sannolikt att avgöra framtida strategier för björnhantering, väcka starka känslor och framkalla reaktioner från båda sidor av debatten. Med ett samhälle som alltmer fokuserar på bevarande av vilda djur och den balans som krävs för samexistens mellan människor och djur, lovar resultatet att ha betydande konsekvenser för Floridas ekologi.

När klockan tickar ner till jakten är det många som frågar: kommer staten att välja att prioritera hållbar viltförvaltning, eller kommer den att gå vidare med en kontroversiell jakt som många ser som onödig och förlegad?