Le blues du procès PFAS de Stuart : le règlement attendu chute à 28 millions de dollars !

Le blues du procès PFAS de Stuart : le règlement attendu chute à 28 millions de dollars !

Alors que la ville de Stuart, en Floride, attend la résolution de son procès contre 3M Co., elle se retrouve dans des perspectives financières plus moroses qu'espéré initialement. La ville avait visé plus de 100 millions de dollars grâce au règlement, découlant d'un procès intenté en 2018 concernant la contamination de l'eau potable par des « produits chimiques éternels » ou des substances perfluorées et polyfluorées (PFAS). Malheureusement, des estimations récentes suggèrent désormais que Stuart pourrait recevoir moins de 28 millions de dollars. rapporte TCPalm.

La bataille juridique de la ville a débuté lorsque des PFAS ont été découverts dans plusieurs puits d’eau potable de Stuart en 2016, entraînant la fermeture de trois puits et d’importants investissements dans les infrastructures. Pour atténuer les risques pour la santé, Stuart a investi dans un système d'osmose inverse de 28,1 millions de dollars, qui est devenu opérationnel en mai 2024, abaissant considérablement les niveaux de PFAS à des niveaux non détectables. De plus, la contamination de deux casernes de pompiers est attribuée à de la mousse anti-incendie contenant ces produits chimiques nocifs.

Retards et défis

Le retard actuel dans la finalisation du montant du règlement résulte d'une procédure de faillite en cours et d'une contestation lancée par un groupe californien. Même si le règlement avec 3M fournira les fonds indispensables, il est essentiel de noter qu’il n’équivaut pas à un aveu de responsabilité de la part de l’entreprise. Parallèlement, 3M a annoncé son intention d’arrêter la fabrication de « produits chimiques permanents » d’ici la fin de 2025, une décision que beaucoup considèrent comme une étape attendue depuis longtemps vers une remédiation.

Dans un contexte plus large, le cas de Stuart n’est qu’un parmi tant d’autres alors que les communautés de tout le pays sont aux prises avec une contamination par les PFAS. Par exemple, Tampa Bay Water, qui dessert 2,6 millions d'habitants dans trois comtés, a récemment obtenu un règlement de 21,7 millions de dollars en raison de ses propres actions en justice contre 3M et E.I. Du Pont de Nemours Co. Devant la Cour fédérale, Tampa Bay Water a mené un litige à partir de 2020, une approche proactive qui a finalement abouti à un paiement plus important. Rapports de l'UMME.

Des problèmes de santé croissants

Les inquiétudes autour des PFAS sont loin d’être anodines. Ces produits chimiques synthétiques, largement utilisés dans les produits ménagers depuis près de 80 ans, ont été associés à une série de problèmes de santé, notamment certains cancers, des lésions hépatiques et même un taux de cholestérol élevé. Des tests récents effectués dans le comté de Hillsborough ont révélé des niveaux légèrement élevés de ces produits chimiques, soulignant l'urgence de mettre en place des systèmes de filtration efficaces pour l'eau potable.

Alors que les fournisseurs d’eau sont confrontés à une date limite pour respecter les limites réglementaires fédérales de 4 parties par billion de PFAS dans l’eau potable d’ici 2031, des communautés comme Stuart et Tampa Bay Water prennent des mesures pour relever ces défis. Les fonds provenant des règlements juridiques peuvent renforcer considérablement les efforts de filtration, cruciaux dans la lutte contre ces contaminants persistants.

La situation à Stuart constitue un microcosme d'un problème national, soulignant le besoin urgent d'une sensibilisation communautaire et de stratégies d'assainissement robustes. Alors que les résidents attendent des éclaircissements sur l’issue du procès, l’espoir demeure que les leçons tirées de ces expériences guideront un avenir plus propre et plus sûr en matière d’eau.