Blues do processo PFAS de Stuart: acordo esperado cai para US $ 28 milhões!

Blues do processo PFAS de Stuart: acordo esperado cai para US $ 28 milhões!

Enquanto a cidade de Stuart, Florida, aguarda a resolução do seu processo contra a 3M Co., encontra-se numa perspectiva financeira mais moderada do que inicialmente esperado. A cidade tinha como objetivo receber mais de US$ 100 milhões do acordo, decorrentes de uma ação judicial de 2018 relacionada à contaminação de água potável com “produtos químicos para sempre”, ou substâncias perfluoradas e polifluoradas (PFAS). Infelizmente, estimativas recentes sugerem agora que Stuart pode receber menos de US$ 28 milhões relata TCPalm.

A batalha legal da cidade teve origem quando os PFAS foram descobertos em vários poços de água potável de Stuart em 2016, resultando no encerramento de três poços e em investimentos significativos em infraestruturas. Para mitigar os riscos para a saúde, Stuart investiu num sistema de osmose reversa de 28,1 milhões de dólares, que se tornou operacional em maio de 2024, reduzindo substancialmente os níveis de PFAS para níveis não detectáveis. Além disso, a contaminação em dois quartéis de bombeiros é atribuída à espuma de combate a incêndios que continha estes produtos químicos nocivos.

Atrasos e Desafios

O atual atraso na finalização do valor do acordo decorre de processos de falência em curso e de uma contestação apresentada por um grupo da Califórnia. Embora o acordo com a 3M proporcione os fundos tão necessários, é crucial observar que não equivale a uma admissão de responsabilidade da empresa. Num desenvolvimento paralelo, a 3M anunciou planos para interromper o fabrico de “produtos químicos para sempre” até ao final de 2025, uma medida que muitos consideram um passo há muito esperado no sentido da remediação.

Num contexto mais amplo, o caso de Stuart é apenas um entre muitos em que comunidades em todo o país lutam contra a contaminação por PFAS. Por exemplo, Tampa Bay Water, que atende 2,6 milhões de residentes em três condados, garantiu recentemente um acordo de US$ 21,7 milhões devido às suas próprias ações legais contra a 3M e a E.I. Du Pont de Nemours Co. No tribunal federal, Tampa Bay Water liderou o litígio a partir de 2020, uma abordagem proativa que resultou em um pagamento maior Relatórios do WUSF.

Crescentes preocupações com a saúde

As preocupações em torno do PFAS estão longe de serem triviais. Estes produtos químicos sintéticos, amplamente utilizados em produtos domésticos há quase 80 anos, têm sido associados a uma série de problemas de saúde, incluindo certos tipos de cancro, danos no fígado e até colesterol elevado. Testes recentes no condado de Hillsborough revelaram níveis ligeiramente elevados destes produtos químicos, sublinhando a urgência de sistemas de filtragem eficazes na água potável.

Com os fornecedores de água a enfrentar um prazo para cumprir os limites regulamentares federais de 4 partes por bilião para PFAS em água potável até 2031, comunidades como Stuart e Tampa Bay Water estão a iniciar medidas para enfrentar estes desafios. Os fundos provenientes de acordos judiciais podem reforçar significativamente os esforços de filtragem, cruciais na luta contra estes contaminantes persistentes.

A situação em Stuart serve como um microcosmo de um problema nacional, destacando a necessidade urgente de sensibilização da comunidade e de estratégias robustas de remediação. Enquanto os residentes aguardam clareza sobre os resultados do processo, permanece a esperança de que as lições aprendidas com estas experiências orientem um futuro com água mais limpa e segura.