Οι Predators στοιχηματίζουν μεγάλα σε Stamkos και Marchessault για Playoff Redemption!

Οι Predators στοιχηματίζουν μεγάλα σε Stamkos και Marchessault για Playoff Redemption!

Στον πολυσύχναστο κόσμο των συναλλαγών και των υπογραφών στο NHL, οι Nashville Predators έχουν γίνει πρωτοσέλιδα με μερικές τολμηρές κινήσεις κατά τη διάρκεια της offseason. Επιδιώκοντας να αναζωογονήσει τη σύνθεση μετά από ένα απογοητευτικό ρεκόρ 30-44-8 την περασμένη σεζόν, το franchise έχει βάλει ψηλά το βλέμμα του, φέρνοντας τους βετεράνους Steven Stamkos και Jonathan Marchessault, μαζί με τον αμυντικό Brady Skjei. Ο προπονητής Andrew Brunette είναι αισιόδοξος ότι αυτές οι νέες προσθήκες όχι μόνο θα βελτιώσουν την απόδοση των Predators αλλά και θα βοηθήσουν στη διαμόρφωση μιας ισχυρής ταυτότητας ομάδας.

Οι Predators τελείωσαν την περασμένη σεζόν χάνοντας τα Playoffs του Stanley Cup για δεύτερη φορά μέσα σε τρία χρόνια - μια κατάσταση που σαφώς απαιτούσε αλλαγή. Είναι ενδιαφέρον ότι τόσο ο Stamkos όσο και ο Marchessault, που στο παρελθόν απολάμβαναν παραγωγικές καριέρες, αντιμετώπισαν προκλήσεις προσαρμογής σε ένα νέο περιβάλλον. Αναγνωρίζοντας αυτόν τον αγώνα, ο Στάμκος μοιράστηκε: «Χρειάστηκε περισσότερος από το αναμενόμενο για να προσαρμοστεί», αλλά παραμένει αποφασισμένος να το ανατρέψει. Πέρυσι, κατάφερε μόνο 53 πόντους (27 γκολ, 26 ασίστ) μετά από ένα εκπληκτικό φινάλε 81 πόντων με τους Tampa Bay Lightning. Εν τω μεταξύ, ο Marchessault ανέφερε 56 πόντους (21 γκολ, 35 ασίστ) σε 78 αγώνες, μια αισθητή πτώση σε σχέση με την προηγούμενη σεζόν του με τους Βέγκας Golden Knights, όπου σημείωσε 42 γκολ και 27 ασίστ σε 82 αγώνες. Όπως σημείωσε η Brunette, το επίπεδο άνεσης για αυτούς τους έμπειρους παίκτες βελτιώθηκε όσο προχωρούσε η τελευταία σεζόν, κάτι που ενσταλάζει την ελπίδα για μεγαλύτερες συνεισφορές φέτος.

Φρέσκα συμβόλαια, νέες προσδοκίες

Η δωρεάν πρακτορεία ήταν μια δίνη για τους Predators, οι οποίοι κάνουν ξεχωριστές κινήσεις για να σταθεροποιήσουν το ρόστερ τους. Σύμφωνα με το ESPN, ο Στάμκος πρόκειται να υπογράψει ένα βαρύ τετραετές συμβόλαιο αξίας 8 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως, αφήνοντας την πολύχρονη ομάδα του, τους Lightning, μετά από 16 σεζόν. Αποχαιρέτησε την Τάμπα με ευγνωμοσύνη, αναφέροντας ότι αρχικά ήθελε να μείνει αλλά τα πράγματα «δεν πήγαν καλά». Συμμετέχοντας επίσης στη μάχη, η Marchessault αναμένεται να υπογράψει ένα πενταετές συμβόλαιο αξίας 5,5 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως, αναδεικνύοντας τον MVP του Κυπέλλου Stanley 2023 των Golden Knights.

Οι οπαδοί είναι επίσης ενθουσιασμένοι με το τι φέρνει ο Skjei στην άμυνα σε μια επταετή συμφωνία με μέση ετήσια αξία 7 εκατομμυρίων δολαρίων, ενισχύοντας περαιτέρω το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα της ομάδας. Επιπλέον, ο εφεδρικός τερματοφύλακας Scott Wedgewood θα ενταχθεί στο Nashville με διετές συμβόλαιο αξίας 3 εκατομμυρίων δολαρίων - μια σημαντική κίνηση για την ενίσχυση του netminding της ομάδας. Οι Predators στοχεύουν όχι μόνο σε καλύτερα αποτελέσματα αλλά και σε μια πιο συνεκτική μονάδα που προχωρά. Είναι ξεκάθαρο ότι δεν ασχολούνται απλώς με την απόκτηση ταλέντων – αλλά και τα πάντα.

Ένα λαμπρό μέλλον μπροστά;

Καθώς το Nashville ξεκινά αυτό το νέο κεφάλαιο με ένα έμπειρο ρόστερ, οι προσδοκίες είναι φυσικά υψηλές. Άλλωστε, τόσο ο Stamkos όσο και ο Marchessault είναι παίκτες που έχουν γευτεί την επιτυχία και γνωρίζουν τα διακυβεύματα. Από τους αγώνες προσαρμογής τους μέχρι τους ηγετικούς ρόλους δεν είναι μικρό κατόρθωμα, αλλά αντανακλά τις ελπίδες του οργανισμού να αλλάξει το ρεύμα. Η εμπιστοσύνη της Brunette στο ηγετικό της δυναμικό αποτελεί παράδειγμα των φιλοδοξιών της πόλης για μια ανανεωμένη ομάδα Predators.

Κοιτάζοντας ευρύτερα το τοπίο του NHL, οι Predators αναδείχθηκαν αξιόλογοι νικητές της πρόσφατης φρενίτιδας των δωρεάν πρακτορείων, κάνοντας εντυπωσιακές υπογραφές που θα μπορούσαν να αναδιαμορφώσουν την τροχιά τους. Όπως τεκμηριώνεται από την Daily Faceoff, οι Predators ήταν μέρος ενός μεγάλου ξεφαντώματος εξαγορών νωρίς στην περίοδο της δωρεάν αντιπροσωπείας, μαζί με ομάδες όπως οι Chicago Blackhawks και οι New Jersey Devils. Σε ένα πρωτάθλημα όπου οι τύχες μπορούν να αλλάξουν γρήγορα, μένει να δούμε αν αυτές οι αλλαγές θα ανεβάσουν τους Predators ξανά στη διαμάχη μετά τη σεζόν.

Με όλο αυτόν τον ενθουσιασμό να πλησιάζει, οι οπαδοί αναρωτιούνται: μπορούν τα νέα αστέρια του Νάσβιλ να οδηγήσουν την ομάδα πίσω στη δόξα; Καθώς η σεζόν εξελίσσεται, είναι ξεκάθαρο ότι οι Predators έχουν κάτι να αποδείξουν, όχι μόνο στους υποστηρικτές τους αλλά και στον εαυτό τους.