Predators panustab Playoffi lunastamiseks Stamkosele ja Marchessault'le!

Predators panustab Playoffi lunastamiseks Stamkosele ja Marchessault'le!

NHL-i vilgas tehingute ja lepingute sõlmimise maailmas on Nashville Predators jõudnud vahehooajal julgete liigutustega uudistesse. Püüdes taaselustada oma koosseisu pärast eelmise hooaja pettumust valmistavat 30:44:8 rekordit, on frantsiis seadnud oma sihi kõrgele, tuues kaasa veteranid Steven Stamkose ja Jonathan Marchessaulti ning kaitsja Brady Skjei. Treener Andrew Brunette on optimistlik, et need uued täiendused mitte ainult ei paranda Predatorsi sooritust, vaid aitavad kujundada ka tugevat meeskonna identiteeti.

Predators lõpetas eelmisel hooajal teist korda kolme aasta jooksul Stanley karika playoffidest ilma – olukord, mis vajas ilmselgelt muutust. Huvitav on see, et nii Stamkos kui ka Marchessault, kes nautisid varem tootlikku karjääri, seisid silmitsi väljakutsetega uue keskkonnaga kohanemisel. Seda võitlust tunnistades jagas Stamkos: „Kohanemine võttis oodatust kauem aega“, kuid ta on endiselt otsustanud selle ümber pöörata. Mullu kogus ta pärast 81-punktilist finaali Tampa Bay Lightninguga vaid 53 punkti (27 väravat, 26 korvisöötu). Samal ajal kogus Marchessault 78 mänguga 56 punkti (21 väravat, 35 korvisöötu), mis on märgatav langus võrreldes eelmise hooajaga Vegas Golden Knightsis, kus ta lõi 82 mänguga 42 väravat ja 27 resultatiivset söötu. Nagu Brunette märkis, paranes nende kogenud mängijate mugavuse tase eelmise hooaja edenedes, mis sisendab lootust tänavusele suuremale panusele.

Värsked lepingud, värsked ootused

Vaba agentuur oli Predatorsi jaoks keeristorm, kes teevad oma nimekirja tugevdamiseks selgeid samme. ESPNi andmetel on Stamkos sõlmimas kopsakas nelja-aastase lepingu väärtusega 8 miljonit dollarit aastas, lahkudes pärast 16 hooaega oma kauaaegsest meeskonnast Lightning. Ta jättis Tampaga tänuga hüvasti, mainides, et tahtis alguses jääda, kuid asjad "ei õnnestunud". Ka kaklusega liitudes peaks Marchessault sõlmima viieaastase lepingu, mille väärtus on 5,5 miljonit dollarit aastas, olles värskelt kroonitud Golden Knightsi 2023. aasta Stanley karikavõistluste MVP-ks.

Fännid on põnevil ka selle üle, mida Skjei kaitsesse toob seitsmeaastase lepinguga, mille keskmine aastaväärtus on 7 miljonit dollarit, mis suurendab veelgi meeskonna konkurentsieelist. Lisaks liitub varuväravavaht Scott Wedgewood Nashville'iga kaheaastase lepinguga, mille väärtus on 3 miljonit dollarit, mis on oluline samm meeskonna võrguhalduse tugevdamiseks. Predators ei sihi mitte ainult paremate tulemuste, vaid ka ühtsema üksuse edasiliikumist. On selge, et nad ei tegele ainult talentide hankimisega – nad lähevad kõik sisse.

Ees on helge tulevik?

Kuna Nashville alustab seda uut peatükki kogenud nimekirjaga, on ootused loomulikult kõrged. Lõppude lõpuks on nii Stamkos kui Marchessault mängijad, kes on edu maitsnud ja teavad sellega seotud panuseid. Nende kohanemisraskustest juhirollideni pole sugugi väike saavutus, kuid see peegeldab organisatsiooni lootusi mõõna pöörata. Brünette kindlustunne nende juhtimispotentsiaali vastu näitab linna püüdlusi uuenenud Predatorsi meeskonna järele.

Vaadates NHL-i maastikku laiemalt, on Predators tõusnud hiljutise vabaagentuurihulluse märkimisväärse võitjana, tehes mõjusaid lepinguid, mis võivad nende trajektoori ümber kujundada. Nagu Daily Faceoff dokumenteeris, osales Predators vaba agentuuriperioodi alguses suures omandamismängus koos selliste meeskondadega nagu Chicago Blackhawks ja New Jersey Devils. Liigas, kus õnn võib kiiresti muutuda, on alles näha, kas need muudatused tõstavad Predatorsi tagasi hooajajärgsesse võitlusse.

Kogu selle põnevuse juures jäävad fännid mõtlema: kas Nashville'i uued tähed suudavad meeskonna tagasi au juurde viia? Hooaja arenedes on selge, et Predatorsil on midagi tõestada mitte ainult oma toetajatele, vaid ka endale.