Les Predators parient gros sur Stamkos et Marchessault pour se racheter en séries éliminatoires !

Les Predators parient gros sur Stamkos et Marchessault pour se racheter en séries éliminatoires !

Dans le monde trépidant des échanges et des signatures dans la LNH, les Predators de Nashville ont fait la une des journaux avec des actions audacieuses pendant l'intersaison. Cherchant à revitaliser son alignement après une fiche décevante de 30-44-8 la saison dernière, la franchise a mis le cap sur les vétérans Steven Stamkos et Jonathan Marchessault, ainsi que le défenseur Brady Skjei. L'entraîneur Andrew Brunette est optimiste que ces nouveaux ajouts amélioreront non seulement la performance des Predators, mais contribueront également à façonner une forte identité d'équipe.

Les Predators ont terminé la saison dernière en ratant les séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour la deuxième fois en trois ans – une situation qui nécessitait clairement un changement. Il est intéressant de noter que Stamkos et Marchessault, qui avaient auparavant connu des carrières productives, ont dû faire face à des défis pour s'adapter à un nouvel environnement. Reconnaissant cette difficulté, Stamkos a déclaré : « Il a fallu plus de temps que prévu pour s'adapter », mais il reste déterminé à inverser la tendance. L'année dernière, il n'a récolté que 53 points (27 buts, 26 passes) après une brillante finale de 81 points avec le Lightning de Tampa Bay. Pendant ce temps, Marchessault a récolté 56 points (21 buts, 35 passes) en 78 matchs, une baisse notable par rapport à sa saison précédente avec les Golden Knights de Vegas, où il avait marqué 42 buts et 27 passes en 82 matchs. Comme Brunette l’a noté, le niveau de confort de ces joueurs chevronnés s’est amélioré au fil de la dernière saison, ce qui laisse espérer de plus grandes contributions cette année.

Nouveaux contrats, nouvelles attentes

L'agence libre a été un véritable tourbillon pour les Predators, qui prennent des mesures distinctes pour solidifier leur effectif. Selon ESPN, Stamkos s'apprête à signer un gros contrat de quatre ans d'une valeur de 8 millions de dollars par an, quittant son équipe de longue date, le Lightning, après 16 saisons. Il a fait ses adieux à Tampa avec gratitude, mentionnant qu'il voulait initialement rester mais que les choses "n'ont pas fonctionné". Se joignant également à la mêlée, Marchessault devrait signer un contrat de cinq ans évalué à 5,5 millions de dollars par an, après avoir été couronné joueur le plus utile de la course à la Coupe Stanley 2023 des Golden Knights.

Les fans sont également enthousiasmés par ce que Skjei apporte à la défense avec un contrat de sept ans d'une valeur annuelle moyenne de 7 millions de dollars, renforçant encore davantage l'avantage concurrentiel de l'équipe. De plus, le gardien de but suppléant Scott Wedgewood rejoindra Nashville pour un contrat de deux ans d'une valeur de 3 millions de dollars, une mesure importante pour renforcer la protection de l'équipe. Les Predators visent non seulement de meilleurs résultats, mais également une unité plus cohésive pour l’avenir. Il est clair qu’ils ne se contentent pas d’acquérir des talents : ils s’y mettent à fond.

Un avenir radieux à venir ?

Alors que Nashville entame ce nouveau chapitre avec un roster expérimenté, les attentes sont naturellement élevées. Après tout, Stamkos et Marchessault sont tous deux des joueurs qui ont connu le succès et connaissent les enjeux. Passer de leurs luttes d’adaptation à leurs rôles de leadership n’est pas une mince affaire mais reflète les espoirs de l’organisation de renverser la tendance. La confiance de Brunette dans son potentiel de leadership illustre les aspirations de la ville pour une équipe renouvelée des Predators.

En regardant plus largement le paysage de la LNH, les Predators sont devenus des gagnants notables de la récente frénésie des agences libres, réalisant des signatures percutantes qui pourraient remodeler leur trajectoire. Comme le documente Daily Faceoff, les Predators ont participé à une vague d'acquisitions majeures au début de la période d'agence libre, aux côtés d'équipes comme les Blackhawks de Chicago et les Devils du New Jersey. Dans une ligue où les fortunes peuvent changer rapidement, il reste à voir si ces changements ramèneront les Predators dans la course aux séries éliminatoires.

Avec toute cette excitation qui se prépare, les fans se demandent : les nouvelles stars de Nashville peuvent-elles ramener l’équipe vers la gloire ? Au fur et à mesure que la saison avance, il est clair que les Predators ont quelque chose à prouver, non seulement à leurs partisans mais aussi à eux-mêmes.