A Predators nagyot fogad Stamkosra és Marchessaultra a rájátszás megváltásáért!

A Predators nagyot fogad Stamkosra és Marchessaultra a rájátszás megváltásáért!

Az NHL-es kereskedések és szerződéskötések nyüzsgő világában a Nashville Predators néhány merész lépéssel került a címlapokra a holtszezon során. Az előző szezon csalódást keltő, 30-44-8-as rekordja után felállásuk újjáélesztésére törekvő franchise magasra tűzte a célját: Steven Stamkost és Jonathan Marchessault-t, valamint a védőt, Brady Skjeit hozta magával. Andrew Brunette edző optimista, hogy ezek az új kiegészítések nemcsak a Predators teljesítményét javítják, hanem egy erős csapatidentitás kialakítását is segítik.

A Predators a tavalyi szezont úgy fejezte be, hogy három éven belül másodszor kihagyta a Stanley Kupa rájátszását – ez a helyzet egyértelműen változtatást igényel. Érdekes módon Stamkosnak és Marchessaultnak is, akik korábban produktív karriert űztek, kihívásokkal kellett szembenézniük az új környezethez való alkalmazkodás során. Elismerve ezt a küzdelmet, Stamkos megosztotta: „A vártnál tovább tartott az alkalmazkodás”, de továbbra is eltökélt szándéka, hogy ezt megfordítsa. Tavaly mindössze 53 pontot (27 gól, 26 gólpassz) szerzett a Tampa Bay Lightninggal vívott 81 pontos finálé után. Eközben Marchessault 78 meccsen 56 pontot (21 gól, 35 gólpassz) jegyzett, ami észrevehető csökkenést jelent a Vegas Golden Knightsban játszott előző szezonjához képest, ahol 82 meccsen 42 gólt és 27 gólpasszt jegyzett. Ahogy Brunette megjegyezte, ezeknek a tapasztalt játékosoknak a kényelmi szintje javult az elmúlt szezon előrehaladtával, ami reményt kelt az idei év nagyobb hozzájárulására.

Friss szerződések, friss elvárások

A szabad ügynökség egy forgószél volt a Predators számára, akik határozott lépéseket tesznek, hogy megszilárdítsák névsorukat. Az ESPN értesülései szerint Stamkos bő, négy évre szóló szerződést ír alá évi 8 millió dollár értékben, így 16 szezon után elhagyja hosszú ideje csapatát, a Lightningot. Hálával búcsúzott Tampától, megemlítve, hogy kezdetben maradni akart, de a dolgok „nem mentek”. Szintén a küzdelemhez csatlakozva Marchessault várhatóan öt évre szóló szerződést köt évi 5,5 millió dollár értékben, és a Golden Knights 2023-as Stanley-kupa MVP-je lesz.

A szurkolókat az is izgatja, hogy Skjei mit hoz a védelembe egy hét évre szóló, 7 millió dolláros átlagos éves szerződéssel, ami tovább növeli a csapat versenyelőnyét. Ezenkívül a tartalékkapus, Scott Wedgewood kétéves szerződést köt a Nashville-vel, 3 millió dollár értékben, ami fontos lépés a csapat hálóőrségének megerősítése érdekében. A Predators nem csak a jobb eredményekre törekszik, hanem egy összetartóbb egységre is. Nyilvánvaló, hogy nem csak a tehetségek megszerzésével foglalkoznak – mindent beleadnak.

Fényes Jövő előtte?

Ahogy a Nashville tapasztalt névsorral kezdi ezt az új fejezetet, az elvárások természetesen magasak. Végül is Stamkos és Marchessault is olyan játékos, aki megízlelte a sikert, és ismeri a tétet. Az alkalmazkodási küzdelmeiktől a vezetői szerepekig nem kis teljesítmény, de tükrözi a szervezet azon reményeit, hogy megfordítsák a helyzetet. Brunette vezetői potenciáljukba vetett bizalma jól példázza a város megújult Predators-csapat iránti törekvéseit.

Ha tágabb értelemben nézzük az NHL-környezetet, a Predators a közelmúltban zajló szabadügynökségi őrület figyelemre méltó nyerteseként jelent meg, és olyan hatásos leigazolásokat hajtott végre, amelyek átalakíthatják pályájukat. Ahogy a Daily Faceoff dokumentálta, a Predators egy nagy felvásárlási sorozat részese volt a szabadügynöki időszak elején, olyan csapatok mellett, mint a Chicago Blackhawks és a New Jersey Devils. Egy olyan bajnokságban, ahol a sorsok gyorsan változhatnak, látni kell, hogy ezek a változások visszaemelik-e a Predatorst az utószezoni versenybe.

A sok izgalom mellett a rajongók azon töprengenek: vajon a Nashville új sztárjai visszavezethetik-e a csapatot a dicsőségbe? A szezon előrehaladtával egyértelmű, hogy a Predatorsnak van mit bizonyítania, nem csak a szurkolóinak, hanem saját maguknak is.