Predators veliko stavijo na Stamkos in Marchessault za izkupiček v končnici!

Predators veliko stavijo na Stamkos in Marchessault za izkupiček v končnici!

V živahnem svetu menjav in podpisov v ligi NHL so Nashville Predators prišli na naslovnice z nekaj drznimi potezami med sezono. V želji po oživitvi svoje postave po razočarajočem rekordu 30-44-8 v lanski sezoni je franšiza postavila svoje cilje visoko in pripeljala veterana Stevena Stamkosa in Jonathana Marchessaulta ter branilca Bradyja Skjeija. Trener Andrew Brunette je optimističen, da ti novi dodatki ne bodo le izboljšali uspešnosti Predatorsov, temveč tudi pomagali oblikovati močno identiteto moštva.

Predators so zadnjo sezono končali tako, da so že drugič v treh letih ostali brez končnice Stanleyjevega pokala – situacija, ki je očitno zahtevala spremembo. Zanimivo je, da sta se tako Stamkos kot Marchessault, ki sta prej uživala v produktivni karieri, soočala z izzivi pri prilagajanju na novo okolje. Stamkos je priznal ta boj in povedal: »Prilagajanje je trajalo dlje, kot je bilo pričakovano,« vendar je še vedno odločen, da to obrne. Lani je dosegel le 53 točk (27 golov, 26 podaj), potem ko je v finalu z 81 točkami dosegel zvezdniško vlogo pri Tampa Bay Lightning. Marchessault je medtem zabeležil 56 točk (21 golov, 35 podaj) na 78 tekmah, kar je opazen padec v primerjavi s prejšnjo sezono pri Vegas Golden Knights, kjer je na 82 tekmah dosegel 42 golov in 27 podaj. Kot je omenil Brunette, se je stopnja udobja za te izkušene igralce z napredovanjem zadnje sezone izboljšala, kar vliva upanje za večje prispevke v letošnji sezoni.

Nove pogodbe, nova pričakovanja

Prosta agencija je bila vrtinec za Predatorje, ki delajo različne poteze, da bi utrdili svoj seznam. Po poročanju ESPN naj bi Stamkos podpisal zajetno štiriletno pogodbo, vredno 8 milijonov dolarjev letno, s čimer bo po 16 sezonah zapustil svojo dolgoletno ekipo, Lightning. Od Tampe se je poslovil s hvaležnostjo in omenil, da je sprva želel ostati, a stvari "niso uspele." Pričakuje se, da bo Marchessault sklenil petletno pogodbo v vrednosti 5,5 milijona dolarjev na leto, prav tako pa bo okronan za MVP serije Golden Knights za Stanleyjev pokal 2023.

Oboževalci so prav tako navdušeni nad tem, kaj Skjei prinaša obrambi s sedemletno pogodbo s povprečno letno vrednostjo 7 milijonov dolarjev, kar še dodatno povečuje konkurenčno prednost ekipe. Poleg tega se bo Nashvillu pridružil rezervni vratar Scott Wedgewood z dveletno pogodbo, vredno 3 milijone dolarjev, kar je pomembna poteza za okrepitev čuvaja mreže. Predatorji ne ciljajo le na boljše rezultate, temveč tudi na bolj povezano enoto, ki napreduje. Jasno je, da se ne ukvarjajo le s pridobivanjem talentov – dajo vse.

Pred vami je svetla prihodnost?

Ko Nashville vstopa v to novo poglavje z izkušenim seznamom, so pričakovanja seveda visoka. Konec koncev sta tako Stamkos kot Marchessault igralca, ki sta okusila uspeh in poznata vložke. Od njihovih težav pri prilagajanju do vodilnih vlog ni majhen podvig, ampak odraža upanje organizacije, da bo obrnila tok. Brunettino zaupanje v njihov vodstveni potencial ponazarja težnje mesta po prenovljeni ekipi Predators.

Če pogledamo širše na pokrajino lige NHL, so se Predators izkazali kot opazni zmagovalci nedavne blaznosti brezplačnih agentov, saj so naredili odmevne podpise, ki bi lahko preoblikovali njihovo pot. Kot je dokumentiral Daily Faceoff, so bili Predators del velikega nakupovalnega pohoda na začetku obdobja proste agencije, poleg ekip, kot sta Chicago Blackhawks in New Jersey Devils. V ligi, kjer se sreča lahko hitro spremeni, je treba še videti, ali bodo te spremembe Predatorje povzdignile nazaj v boj po sezoni.

Ob vsem tem razburjenju se oboževalci sprašujejo: ali lahko nove zvezde Nashvilla popeljejo ekipo nazaj do slave? Ko se sezona razpleta, je jasno, da imajo Predators nekaj za dokazati, ne samo svojim navijačem, ampak tudi sebi.