Rays' All-Star-kampe: Kan de rebound inden handelsfristen?

Rays' All-Star-kampe: Kan de rebound inden handelsfristen?

Da vi når midtpunktet af sæsonen, befinder Tampa Bay Rays sig lidt af en pickle. Deres rekord på 46-35 ved All-Star pausen havde placeret dem kun en halv kamp bag New York Yankees i AL East. Men en katastrofal nedtur har set dem tabe 12 af deres seneste 16 kampe, hvilket har bragt dem til fjerde i divisionen og ude af Wild Card-billedet, som MLB.com rapporter. Hvad mere er, endte de med at tabe 11 af deres sidste 14 kampe op til All-Star-festlighederne, hvilket efterlod fans, der kløede sig i hovedet.

Med en nylig rekord på 50-47 er Rays nu 1,5 kampe efter den tredje American League Wild Card-plads. Der er dog stadig håb; de sidder fristende tæt på Toronto Blue Jays, som kæmper om topplaceringen i AL East. Det gør de kommende uger endnu mere afgørende. Kan de vende tingene om?

Nøglespillere og hvad der er på spil

En af de mest omtalte figurer i denne udfordrende tid er All-Star anden baseman Brandon Lowe. Med imponerende 19 homeruns og 50 RBI'er under bælte har han haft en fremragende sæson indtil videre med en batting-linje på .272/.324/.487 i 84 kampe. For ikke at nævne, hans 125 wRC+ placerer ham på tredjepladsen blandt anden basemen i denne sæson. Stadig, som nævnt på Sportsnyheder, er der spekulationer, der svirrer om, at Rays potentielt sælger Lowe og andre veteranspillere, når handelsdeadline den 31. juli nærmer sig.

Usikkerheden omkring Lowe er til at tage og føle på. Han tjener 10,5 millioner dollars i denne sæson med en kluboption på 11,5 millioner dollars i 2026, og han er i det sidste år af en syvårig kontrakt på 34 millioner dollars. Mens det at beholde ham kunne signalere en beslutning om at forfølge øjeblikkelig succes, kan det være et strategisk træk for fremtiden at lade ham gå. Hvad vil Strålerne beslutte? Som Yahoo Sport påpeger, at strålerne er kendt for deres uforudsigelige beslutninger, hvilket gør det svært at forudsige resultatet.

Ser fremad

Rays' tidsplan for anden halvleg inkluderer 65 kampe, med 28 på hjemmebane og 37 på udebane, mod en resterende tidsplan på 0,499. Nøgleserier i horisonten inkluderer fire kampe på Yankee Stadium lige før handelsfristen, efterfulgt af en afgørende to-ugers tur langs vestkysten. De står også over for en afgørende sidste hjemmebane mod Toronto Blue Jays og Boston Red Sox i midten af ​​september, der kulminerer i en sæsonafslutningsserie mod Jays i Toronto.

På trods af den nuværende nedtur er All-Stars første baseman Jonathan Aranda sikker på holdets chancer for at komme tilbage. Med talentfulde spillere og en dyb pitching-rotation har Rays helt sikkert potentialet til at vende denne situation og lave en postseason-løb efter et år væk fra slutspillet. Men med handelsfristen på vej, ser det ud til at være klart: De næste par uger vil være helt afgørende for Tampa Bay.