Rays' All-Star Struggles: Μπορούν να ανακάμψουν πριν από την προθεσμία συναλλαγών;

Rays' All-Star Struggles: Μπορούν να ανακάμψουν πριν από την προθεσμία συναλλαγών;

Καθώς φτάνουμε στο μέσο της σεζόν, οι Tampa Bay Rays βρίσκονται σε λίγο τουρσί. Το ρεκόρ τους 46-35 στο διάλειμμα All-Star τους είχε τοποθετήσει μόλις ένα μισό παιχνίδι πίσω από τους New York Yankees στην AL East. Όμως, μια καταστροφική πτώση τους οδήγησε να χάσουν 12 από τους 16 τελευταίους αγώνες τους, με αποτέλεσμα να φτάσουν στην τέταρτη θέση της κατηγορίας και εκτός της εικόνας του Wild Card, καθώς MLB.com εκθέσεις. Επιπλέον, κατέληξαν να χάσουν 11 από τους τελευταίους 14 αγώνες τους πριν από τους πανηγυρισμούς All-Star, αφήνοντας τους οπαδούς να ξύνουν τα κεφάλια τους.

Με πρόσφατο ρεκόρ 50-47, οι Rays βρίσκονται τώρα 1,5 αγώνες πίσω από την τρίτη θέση στο American League Wild Card. Υπάρχει ακόμα ελπίδα, όμως. κάθονται δελεαστικά κοντά στους Toronto Blue Jays, που διεκδικούν την πρώτη θέση στην AL East. Αυτό κάνει τις επόμενες εβδομάδες ακόμη πιο κρίσιμες. Μπορούν να ανατρέψουν τα πράγματα;

Βασικοί παίκτες και τι διακυβεύεται

Μία από τις πιο πολυσυζητημένες φιγούρες κατά τη διάρκεια αυτής της δύσκολης περιόδου είναι ο δεύτερος βασικός παίκτης του All-Star, Brandon Lowe. Με εντυπωσιακά 19 εντός έδρας τρεξίματα και 50 RBI στο ενεργητικό του, είχε μια εξαιρετική σεζόν μέχρι στιγμής, έχοντας νικηφόρα 0,272/.324/.487 σε 84 αγώνες. Για να μην αναφέρουμε, το 125 wRC+ του τον κατατάσσει τρίτο μεταξύ των δεύτερων βασικών αυτή τη σεζόν. Ωστόσο, όπως σημειώθηκε στο Αθλητικά Νέα, υπάρχουν εικασίες σχετικά με το ενδεχόμενο οι Rays να πουλήσουν τον Lowe και άλλους βετεράνους παίκτες καθώς πλησιάζει η Trade Deadline της 31ης Ιουλίου.

Η αβεβαιότητα γύρω από τον Lowe είναι απτή. Κερδίζοντας 10,5 εκατομμύρια δολάρια αυτή τη σεζόν με οψιόν για σύλλογο για 11,5 εκατομμύρια δολάρια το 2026, βρίσκεται στον τελευταίο χρόνο ενός επταετούς συμβολαίου, ύψους 34 εκατομμυρίων δολαρίων. Αν και το να τον κρατήσεις θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μια απόφαση να επιδιώξει την άμεση επιτυχία, το να τον αφήσεις να φύγει μπορεί να είναι μια στρατηγική κίνηση για το μέλλον. Τι θα αποφασίσουν οι Ακτίνες; Ως Yahoo Sports επισημαίνει, οι Ακτίνες είναι γνωστές για τις απρόβλεπτες αποφάσεις τους, καθιστώντας δύσκολη την πρόβλεψη του αποτελέσματος.

Κοιτάζοντας Μπροστά

Το πρόγραμμα του δεύτερου ημιχρόνου της Rays περιλαμβάνει 65 αγώνες, με 28 εντός και 37 εντός έδρας, έναντι εναπομένουσας ισχύος 0,499. Οι βασικές σειρές στον ορίζοντα περιλαμβάνουν τέσσερις αγώνες στο Yankee Stadium λίγο πριν την Trade Deadline, ακολουθούμενοι από ένα κομβικό ταξίδι δύο εβδομάδων κατά μήκος της Δυτικής Ακτής. Αντιμετωπίζουν επίσης έναν κρίσιμο τελικό αγώνα εναντίον των Toronto Blue Jays και Boston Red Sox στα μέσα Σεπτεμβρίου, με αποκορύφωμα μια σειρά στο τέλος της σεζόν εναντίον των Jays στο Τορόντο.

Παρά την τρέχουσα ύφεση, ο πρώτος βασικός παίκτης του All-Star Jonathan Aranda είναι σίγουρος για τις πιθανότητες της ομάδας να ανακάμψει. Με ταλαντούχους παίκτες και ένα βαθύ rotation στο pitching, οι Rays έχουν σίγουρα τη δυνατότητα να ανατρέψουν αυτήν την κατάσταση και να κάνουν postseason run μετά από ένα χρόνο μακριά από τα πλέι οφ. Όμως, καθώς η Trade Deadline πλησιάζει, φαίνεται ξεκάθαρο: αυτές οι επόμενες εβδομάδες θα είναι απολύτως κρίσιμες για τον Tampa Bay.