Rays All-Star-kamp: Kan de återhämta sig innan deadline för handel?

Rays All-Star-kamp: Kan de återhämta sig innan deadline för handel?

När vi når mitten av säsongen befinner sig Tampa Bay Rays i lite av en knipa. Deras rekord på 46-35 vid All-Star-uppehållet hade placerat dem bara en halvlek bakom New York Yankees i AL East. Men en katastrofal svacka har sett dem förlora 12 av sina senaste 16 matcher, vilket har släppt dem till fjärde i divisionen och utanför Wild Card-bilden, som MLB.com rapporterar. Dessutom slutade de med att förlora 11 av sina senaste 14 matcher som ledde fram till All-Star-festligheterna, vilket fick fansen att klia sig i huvudet.

Med ett rekord på 50-47 nyligen är Rays nu 1,5 matcher bakom den tredje American League Wild Card-platsen. Men det finns fortfarande hopp; de sitter lockande nära Toronto Blue Jays, som tävlar om toppositionen i AL East. Detta gör de kommande veckorna ännu mer avgörande. Kan de vända på saker och ting?

Nyckelspelare och vad som står på spel

En av de mest omtalade figurerna under denna utmanande tid är All-Stars andra baseman Brandon Lowe. Med imponerande 19 homeruns och 50 RBI under bältet har han haft en enastående säsong hittills, med en slaglinje på .272/.324/.487 på 84 matcher. För att inte tala om, hans 125 wRC+ placerar honom på tredje plats bland andra basemen den här säsongen. Ändå, som noterat på Sportnyheter, det finns spekulationer om att Rays potentiellt säljer Lowe och andra veteranspelare när handelsdeadline den 31 juli närmar sig.

Osäkerheten kring Lowe är påtaglig. Han tjänar 10,5 miljoner dollar den här säsongen med en klubboption på 11,5 miljoner dollar 2026, och han är inne på det sista året av ett sjuårigt kontrakt på 34 miljoner dollar. Samtidigt som att behålla honom kan signalera ett beslut att sträva efter omedelbar framgång, men att låta honom gå kan vara ett strategiskt drag för framtiden. Vad kommer strålarna att bestämma? Som Yahoo Sports påpekar att Rays är kända för sina oförutsägbara beslut, vilket gör det svårt att förutsäga resultatet.

Ser framåt

Rays schema för andra halvlek inkluderar 65 matcher, med 28 hemma och 37 på bortaplan, mot en återstående styrka på 0,499. Nyckelserier i horisonten inkluderar fyra matcher på Yankee Stadium strax före Trade Deadline, följt av en avgörande tvåveckorsresa längs västkusten. De möter också ett avgörande slutspel på hemmaplan mot Toronto Blue Jays och Boston Red Sox i mitten av september, som kulminerar i en serie i slutet av säsongen mot Jays i Toronto.

Trots den nuvarande nedgången är All-Stars första baseman Jonathan Aranda säker på lagets chanser att studsa tillbaka. Med begåvade spelare och en djup pitchingrotation har Rays verkligen potentialen att vända den här situationen och göra ett eftersäsongslopp efter ett år borta från slutspelet. Men med handelstiden närmar sig, verkar det klart: de närmaste veckorna kommer att vara helt avgörande för Tampa Bay.