Shilo Sanders skinner i NFL-debut, far Deion afslår trøjegave!

Shilo Sanders skinner i NFL-debut, far Deion afslår trøjegave!

I en spændende NFL preseason-debut viste Shilo Sanders sit talent med Tampa Bay Buccaneers, hvilket bidrog til en solid 29-7 sejr over Tennessee Titans. Rookie-sikkerheden, der sluttede sig til Tampa Bay som en udraftet fri agent fra Colorado, dukkede op som en bemærkelsesværdig tilstedeværelse på banen og registrerede et quarterback-slag på Brandon Allen kort efter, at han smed bolden væk. Træner Todd Bowles roste Sanders for hans præstationer og fremhævede hans tacklinger, presset på quarterbacken og evnen til at læse skuespil, hvilket indikerer, at han har et seriøst potentiale til at sikre sig en listeplads i den kommende sæson, som Sports Illustrated nævner.

Shilo, der startede anden halvdel af spillet, afsluttede med én tackling og det iøjnefaldende quarterback-slag - det første for Buccaneers denne preseason. Han udtrykte taknemmelighed for chancen for at spille, og selvom han erkendte områder, der trænger til forbedring, er hans iver efter at lære tydelig. Efter kampen lavede han et dybtfølt opkald til sin far, NFL-legenden Deion Sanders, om at dele sin spilslidte nr. 28-trøje, som han havde tiltænkt som en fødselsdagsgave til Deion, der fyldte 58 samme dag. Deion, kendt for sine høje forventninger, takkede dog nej til trøjen, hvilket fik Shilo til at overveje at give den til deres mor i stedet, som rapporteret af Yahoo Sport.

Et familieanliggende

Shilo var ikke den eneste Sanders, der skinnede i preseason. Hans bror, Shedeur, skabte også overskrifter med en prisværdig debut som quarterback for Cleveland Browns, hvor han gennemførte 14 af 23 afleveringer på 138 yards og to touchdowns mod Carolina Panthers. Begge brødre er under rampelyset, mens de kæmper om afgørende pladser på vagtlisten, hvor forventningerne er høje i lyset af deres familiearv i fodbold og deres kollegiale præstationer – Shedeur mod erfarne veteraner Joe Flacco og Kenny Pickett, mens Shilo er i konkurrence med andre sikkerhedsfolk som JJ Roberts og Rashad Wisdom om en eftertragtet position bag All-Pro Antoine Winfield.

I sidste sæson udmærkede Shilo Sanders sig i Colorado, hvor han noterede 67 tacklinger, to for tab, en tvungen fumble og to fumble-genopretninger, hvoraf han vendte tilbage til et touchdown. Hans collegeerfaring, kombineret med en høj fodbold-IQ og imponerende atletisk evne, gør ham til en spiller at se i forsæsonen op til deadline for NFL-holdene for at færdiggøre deres 53-mands lister den 27. august. Indsatsen er høj for Shilo, da han fortsætter med at bevise sit værd, og hans næste chance for at skinne kommer mod Pittsburgh Steelers.

Jagter en drøm

Shilos rejse fra college-fodbold til NFL har været alt andet end typisk for en udraftet spiller. Spændingen svulmer omkring ham, ikke kun for hvem han er, men for hvad han har potentialet til at blive. Spotlyset er tændt - vil han sikre sig en plads på Buccaneers' liste, eller bliver han nødt til at fortsætte med at bevise sig selv i disse resterende preseason-kampe? Efterhånden som konkurrencen bliver varmere, både for Shilo og hold på tværs af ligaen, er én ting sikker: denne families rige tradition inden for fodbold kan være klar til at vokse endnu dybere, hvis Shilo kan få mest muligt ud af denne mulighed.