Slachtoffers van de overstroming in Tampa wachten nog steeds op hulpgeld van $ 2 miljoen!

Slachtoffers van de overstroming in Tampa wachten nog steeds op hulpgeld van $ 2 miljoen!

Bijna een jaar is verstreken sinds de orkanen Helene en Milton grote schade aanrichtten in Tampa, maar de gemeenschap worstelt nog steeds met de nasleep ervan, in afwachting van de broodnodige lokale hulp. Ondanks dat de gemeenteraad van Tampa nog maar twee maanden geleden bijna 2 miljoen dollar uit de overgebleven begrotingsmiddelen heeft gereserveerd voor slachtoffers van de overstromingen, moeten deze fondsen nog worden verdeeld. Zoals raadslid Luis Viera opmerkt, werd veel inwoners federale steun ontzegd vanwege inkomensdrempels, en de dringende behoefte aan hulp is voelbaar. Carson Dobrin, een plaatselijke bewoner, heeft haar worsteling met aanzienlijke huisschade gedeeld, waarbij ze de hypotheekbetalingen jongleerde terwijl ze een andere woning huurde.

De stad Tampa benadrukt dat zij een doordachte aanpak hanteert bij de hulpverlening. Er wordt een analyse uitgevoerd om ervoor te zorgen dat het geld van de belastingbetaler effectief en eerlijk wordt verdeeld, maar de klok tikt. De gemeente heeft binnen veertien dagen verzocht om een ​​volledig statusrapport over de verdeling van de hulpgelden, een signaal van de urgentie die veel getroffen bewoners voelen.

Een nieuw hulpfonds aan de horizon

In een poging de verwoestingen veroorzaakt door deze orkanen beter aan te pakken, heeft de gemeenteraad van Tampa de oprichting goedgekeurd van een speciaal orkaanhulpfonds voor inwoners. Dit fonds herverdeelt 3,2 miljoen dollar uit het State Housing Initiative Program (SHIP) voor een stadsbreed rampenbestrijdingsinitiatief. In het kader van dit programma zullen huiseigenaren die getroffen zijn door Helene en Milton profiteren van verschillende vormen van hulp, waaronder maximaal $ 20.000 voor huisreparaties die voldoen aan de bouwvoorschriften.

Bovendien kunnen in aanmerking komende huiseigenaren hulp krijgen voor het eigen risico (tot $ 10.000) als ze een woning- of overstromingsverzekering hebben en een claim kunnen bewijzen. Voor degenen die moeite hebben om hun hypotheekbetalingen bij te houden, is er ook hulp, met een toelage van maximaal $ 5.000, op voorwaarde dat hun betalingen niet meer dan 30 dagen te laat zijn. Er wordt verwacht dat de pre-aanvraagscreeningen voor hulpfondsen binnenkort zullen beginnen, met een verwachte data voor medio maart.

De gemeenschap heeft haar diepe bezorgdheid geuit over het gebrek aan effectieve infrastructuur, waarbij veel buurten, met name Forest Hills, te maken hebben met aanzienlijke schade. Wethouder Viera, een drijvende kracht achter het noodfondsinitiatief, merkte op dat ongeveer zestig huizen in Forest Hills onder water stonden, waardoor de bewoners tijdelijk in hotels of kortetermijnhuurwoningen woonden.

Bredere context van orkaanherstel

De gevolgen van orkanen op Tampa staan ​​niet op zichzelf. Hillsborough County heeft de afgelopen jaren te maken gehad met een reeks ernstige weerincidenten, waaronder de orkaan Idalia in 2023 en de orkaan Debby in 2024, die verdere overstromingen en verwoestingen met zich meebrachten. Orkaan Milton kwam in oktober 2024 als krachtige categorie 3-storm aan land, veroorzaakte grote schade en maakte veel huizen onbewoonbaar.

Vooruitkijkend heeft Hillsborough County een aanzienlijke impuls gekregen van het Amerikaanse ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling, met een toewijzing van $709.324.000 via het Community Development Block Grant – Disaster Recovery (CDBG-DR) programma. Deze substantiële financiering is bedoeld om gemeenschappen met de grootste onvervulde herstelbehoeften op de lange termijn te helpen, en ervoor te zorgen dat ze zich kunnen herbouwen en toekomstige rampen kunnen verzachten.

De provincie bevindt zich momenteel in de planningsfase voor deze fondsen, waarbij de organisatoren input zoeken van bewoners en gemeenschapspartners om een ​​alomvattend actieplan te ontwikkelen voor effectief gebruik van de fondsen. Geïnteresseerde bewoners kunnen via de officiële website van de provincie op de hoogte blijven van herstelinspanningen en planningsdetails.

Terwijl de frustraties toenemen onder de inwoners van Tampa die op hulp wachten, wordt het lokale leiderschap opgeroepen om actie te ondernemen en degenen te steunen die zo zwaar hebben geleden. De gemeenschap werkt samen om ervoor te zorgen dat de gemaakte beloften zich vertalen in tastbare steun voor alle getroffen gezinnen.