Offren för översvämningar i Tampa väntar fortfarande på 2 miljoner dollar i hjälpmedel!

Offren för översvämningar i Tampa väntar fortfarande på 2 miljoner dollar i hjälpmedel!

Nästan ett år har gått sedan orkanerna Helene och Milton orsakade förödelse i Tampa, men samhället brottas fortfarande med efterdyningarna och väntar på välbehövlig lokal hjälp. Trots att Tampa kommunfullmäktige avsatte nästan 2 miljoner dollar från överblivna budgetmedel för översvämningsoffer för bara två månader sedan, har dessa medel ännu inte fördelats. Som rådmannen Luis Viera påpekar, nekades många invånare federalt stöd på grund av inkomsttrösklar, och det trängande behovet av hjälp är påtagligt. Carson Dobrin, en lokalinvånare, har delat med sig av sina problem med betydande hemskador, jonglerat med betalningar av bolån samtidigt som hon hyr en annan plats.

Staden Tampa insisterar på att de tar ett genomtänkt förhållningssätt till hjälpinsatser. En analys pågår för att säkerställa att skattebetalarnas pengar fördelas effektivt och rättvist, men klockan tickar. Rådet har begärt en fullständig lägesrapport om fördelningen av hjälpmedel inom 14 dagar, en signal om hur brådskande många drabbade invånare känner.

En ny hjälpfond på horisonten

I ett försök att bättre ta itu med förödelsen som orsakats av dessa orkaner, har Tampa kommunfullmäktige godkänt skapandet av en dedikerad orkanhjälpfond för invånarna. Denna fond omfördelar $3,2 miljoner från State Housing Initiative Program (SHIP) för ett katastrofhjälpsinitiativ över hela staden. Under detta program kommer husägare som berörs av Helene och Milton att dra nytta av olika former av assistans, inklusive upp till 20 000 USD för hemreparationer som följer byggreglerna.

Dessutom kan kvalificerade husägare få hjälp för försäkringsavdrag - upp till $ 10 000 - om de har hem- eller översvämningsförsäkring och kan bevisa ett påstående. För dem som kämpar för att hålla jämna steg med sina bolånebetalningar finns det också hjälp, med en ersättning på upp till $5 000, förutsatt att deras betalningar inte är mer än 30 dagar försenade. Förhandsansökningar för hjälpmedel förväntas påbörjas inom kort, med datum beräknade till mitten av mars.

Samhället har uttryckt djup oro över bristen på effektiv infrastruktur, med många stadsdelar, särskilt Forest Hills, som hanterar betydande skador. Rådsmedlem Viera, en drivande kraft bakom initiativet för hjälpfonden, noterade att omkring 60 hem i Forest Hills översvämmades, vilket gjorde att invånarna tillfälligt bodde på hotell eller korttidsuthyrning.

Bredare sammanhang av orkanåterhämtning

Effekterna av orkaner på Tampa är inte isolerade händelser. Faktum är att Hillsborough County har råkat ut för en rad svåra väderincidenter under de senaste åren, inklusive orkanen Idalia 2023 och orkanen Debby 2024, vilket ledde till ytterligare översvämningar och förstörelse. Orkanen Milton landade som en kraftig kategori 3-storm i oktober 2024, vilket orsakade omfattande skador och lämnade många hem obeboeliga.

Framöver har Hillsborough County fått ett betydande uppsving från U.S. Department of Housing and Urban Development, med 709 324 000 USD tilldelade genom programmet Community Development Block Grant – Disaster Recovery (CDBG-DR). Denna betydande finansiering syftar till att hjälpa samhällen med de största otillfredsställda långsiktiga återhämtningsbehoven, för att säkerställa att de kan återuppbyggas och mildra framtida katastrofer.

Länet är för närvarande i planeringsstadiet för dessa fonder, med arrangörer som söker input från invånare och samhällspartner för att utveckla en omfattande handlingsplan för effektivt utnyttjande av medel. Intresserade invånare kan hålla sig uppdaterade om återhämtningsinsatser och planeringsdetaljer via länets officiella webbplats.

När frustrationerna växer bland Tampa-invånarna som väntar på hjälp, uppmanas lokalt ledarskap att påskynda åtgärder och stödja dem som har lidit så mycket. Samhället går samman för att säkerställa att löften som ges kommer att omvandlas till påtagligt stöd för alla drabbade familjer.