Lee Countyn suuri muutos: yksijäseniset piirit äänestyksessä!

Lee Countyn suuri muutos: yksijäseniset piirit äänestyksessä!

Osavaltion lainsäätäjä on hyväksynyt lain, joka voi muuttaa läänin hallintoa Leen piirikunnassa, jonka mukaan äänestäjät voivat päättää vuoden 2026 kansanäänestyksessä, valitaanko läänin komissaarit piirin mukaan. Tällä hetkellä äänestäjät valitsevat kaikki komissaarit koko läänissä, mutta tällä osavaltion edustajan Mike Giallombardon (R-Cape Coral) ehdotuksella pyritään muuttamaan tätä maisemaa dramaattisesti. Jos lakiehdotus saa lopullisen hyväksynnän kuvernööri Ron DeSantisilta ja lopulta läpäisee kansanäänestyksen, kunkin piirin äänestäjillä on mahdollisuus valita oma komissaari vuodesta 2028 alkaen, kuten raportoi Fort Myers Beachin keskustelu.

Ehdotettu muutos on herättänyt innostusta ja huolta paikallisten asukkaiden ja viranomaisten keskuudessa. Uuden järjestelmän mukaan äänestäjillä ei enää olisi mahdollisuutta punnita ehdokkaita oman piirinsä ulkopuolella. Tällä hetkellä komissaarien on asuttava omissa piireissään, mutta heidän on edustettava kaikkia läänin äänestäjiä. Kriitikot, mukaan lukien Lee County District 2:n komissaari Cecil Pendergrass, väittävät, että tämä malli voi vähentää vastuullisuutta ja mahdollisesti eristää valitut virkamiehet lääninlaajuisista ongelmista. Samoin piirin 5 komissaari Mike Greenwell ilmaisi vastustavansa lakiehdotuksen ensimmäisen esittelyn aikana vuonna 2023, vaikka jotkut äänestäjät osoittivat tukeaan sille.

Edustuksen vahvistaminen

Giallombardon lainsäädäntätyön taustalla oleva motivaatio johtuu halusta lisätä edustusta sellaisille yhteisöille, jotka tuntevat itsensä syrjäytyneiksi, erityisesti yhdistymättömillä alueilla. Tämä mielipide toistui Florida Southwestern State Collegessa pidetyssä kokouksessa, jossa Lee Countyn valtuuskunta äänesti 6-1 kansanäänestyksen sallimisen puolesta. Edustaja Jenna Persons-Mulicka seisoi yksin erimielisyydessä ja mainitsi huolensa lakiesityksen vaikutuksista ehdotettuihin muutoksiin, jotka koskevat valittua läänin pormestaria.

Yksinjäsenpiirien perustamisen lisäksi lakiehdotus sisältää säännökset uuden komissaarin lisäämisestä, jos läänin väkiluku ylittää miljoonan – tällä hetkellä asukkaita hieman yli 800 000 – sekä komissaarien huikeat neljän vuoden toimikaudet. Tämä sopeutumiskyky osoittaa pyrkimystä hallita kasvua Leen piirikunnassa samalla, kun edustus pidetään kansalaisten saatavilla. On kuitenkin ilmaantunut huolta myös mahdollisuudesta, että kuuden jäsenen komissio voi johtaa erimielisyyksiin piirien välillä.

Julkinen mieliala ja mahdolliset vaikutukset

Julkinen tuki kuvaa selkeää muutosvaatimusta. Monet Koillis-Leen piirikunnan asukkaat, jotka ovat pitkään tunteneet olevansa vailla valtaoikeuksia, suhtautuvat myönteisesti mahdollisuuteen saada paikallisempi edustus. Tällaiset tunteet ovat sopusoinnussa Giallombardon tavoitteiden kanssa. Hän kannattaa järjestelmää, jossa paikallisiin tarpeisiin vastataan suoremmin.

Yksinjäsenpiiriin siirtyminen ei kuitenkaan ole vailla vastustusta. Esimerkiksi komission jäsen David Mulicka on esittänyt vasta-argumentin, joka korostaa sitoutumista kaikkien läänin asukkaiden edustamiseen, kun taas toiset ovat kiistäneet muutoksen tarpeellisuuden ja pyytäneet selvennystä ongelmaan, jonka sillä pyritään ratkaisemaan. Samaan aikaan Lee County League of Women Voters osoittaa tukensa yksijäsenisen piirin ehdotukselle, mikä osoittaa, että järjestäytyneet liikkeet kerääntyvät lainsäädännön taakse.

Äänestysprosessi edessä

Floridan lain mukaisesti, kuten kohdassa on kuvattu laki 124.011, ehdotus yhden jäsenen edustuksesta vaatii pätevien äänestäjien enemmistön hyväksynnän. Kun äänestys on toteutettu, se voi sisältää sanamuodon, jossa kysytään, pitäisikö nykyisen järjestelmän siirtyä siten, että komissaarit valitaan yksinomaan heidän piireistään. Asiaa vaikeuttaa entisestään se, että vetoomusten kautta tehty päätös voi myös johtaa tämän ehdotuksen esittämiseen äänestyslipussa.

Seuraavat askeleet ovat tärkeitä, sillä tehokas edustus on monien Leen piirikunnan äänestäjien sydäntä lähellä oleva aihe. Kansanäänestyksen lähestyessä asukkaiden on punnittava mahdollisia etuja ja haittoja järjestelmästä, jonka tavoitteena on muuttaa heidän lääninhallituksensa toimintaa perusteellisesti.