Edison y Ford: los pájaros de las nieves originales del lujo invernal de Florida

Edison y Ford: los pájaros de las nieves originales del lujo invernal de Florida

A medida que cambian las estaciones y bajan las temperaturas en los estados del norte, continúa una antigua tradición: la migración de los ricos a Florida. Esta práctica, a menudo denominada "snowbirding", tiene raíces que se remontan a finales del siglo XIX, con nada menos que Thomas Edison y Henry Ford abriendo el camino. Hoy en día, esta tendencia sigue viva y coleando, para deleite de las empresas y comunidades locales.

Thomas Edison fijó por primera vez su mirada en Fort Myers en 1885, buscando un respiro para su salud. En 1886, estableció una casa a lo largo del pintoresco río Caloosahatchee, una medida que desencadenaría una serie de eventos que conducirían a una mayor modernización en el área. En el momento de su llegada, la ciudad estaba poblada principalmente por agricultores, que dependían de humildes lámparas de sebo para iluminarse. La fascinación de Edison por la electricidad lo inspiró a instalar un generador justo enfrente de su residencia, lo que atrajo a lugareños curiosos y ansiosos por presenciar la luz eléctrica por primera vez. Este simple acto no solo iluminó su casa sino que también desató una revolución que condujo al desarrollo de la primera red eléctrica rudimentaria de Fort Myers, como informa WRAL.

Amistad e Innovación

Edison no se aventuró solo en este enclave soleado; su visitante frecuente y amigo, Henry Ford, compró una propiedad vecina a la finca de Edison en 1916. Su amistad floreció después de que Edison invitó a la familia Ford a visitarla en 1914, lo que impulsó una tradición de una década de viajes de campamento juntos por todo Estados Unidos. Los acompañaba Harvey Firestone, formando un grupo jovial conocido como los Vagabundos. Juntos, discutieron temas apremiantes como la dependencia de Estados Unidos de materiales extranjeros, particularmente caucho, resaltada por las perturbaciones de la Primera Guerra Mundial.

Su innovación no se detuvo ahí. En 1927, Edison, Ford y Firestone abrieron el Laboratorio de Investigación Botánica Edison, con el objetivo de explorar alternativas a las fuentes extranjeras de caucho. Entre las diferentes muestras que estudiaron, la vara de oro surgió como una candidata prometedora para la producción de látex. Aunque lamentablemente la visión de Edison de una operación de cultivo de varas de oro nunca se hizo realidad antes de su fallecimiento en 1931, el laboratorio fue un testimonio de su espíritu inventivo hasta que cerró en los años siguientes cuando surgió el caucho sintético.

Un legado de restauración

En los años posteriores a la muerte de Edison, su amada casa fue cedida a la ciudad de Fort Myers para uso público por su viuda en 1947, y finalmente se convirtió en una atracción turística. La finca Ford hizo lo mismo, pasando a ser propiedad privada hasta que pasó a formar parte de las propiedades de la ciudad en 1988. En 2003, una organización sin fines de lucro tomó las riendas y emprendió un importante proyecto de restauración que costó alrededor de 14 millones de dólares. Un avance rápido hasta el día de hoy, y el sitio se ha transformado en un destino cautivador para visitantes de todo el mundo, que exhibe un museo que presenta las patentes de Edison, un laboratorio de investigación histórica y hermosos jardines dedicados a preservar el legado de estos dos grandes innovadores estadounidenses.

Mientras somos testigos de las mismas tendencias migratorias de personas adineradas a Florida, es esencial recordar el significado histórico de estos pájaros de las nieves originales. Su impulso hacia la modernización no solo remodeló Fort Myers sino que también sentó las bases para el rico tapiz de cultura e innovación que continúa definiendo el Estado del Sol.

Mientras celebramos la vitalidad y el encanto de Florida, podemos reflexionar sobre cómo los sueños simples de figuras históricas notables han resonado a través de generaciones, brindándonos un telón de fondo pintoresco para disfrutar durante estos frescos meses de invierno.