Edison e Ford: os snowbirds originais do luxo de inverno da Flórida

Edison e Ford: os snowbirds originais do luxo de inverno da Flórida

À medida que as estações mudam e as temperaturas descem nos estados do Norte, uma tradição antiga continua: a migração dos ricos para a Florida. Esta prática, muitas vezes chamada de “snowbirding”, tem raízes que remontam ao final do século XIX, com ninguém menos que Thomas Edison e Henry Ford abrindo o caminho. Hoje, esta tendência ainda está viva e bem, para deleite das empresas e comunidades locais.

Thomas Edison voltou sua atenção para Fort Myers pela primeira vez em 1885, em busca de uma trégua para sua saúde. Em 1886, ele estabeleceu uma casa ao longo do pitoresco rio Caloosahatchee, uma mudança que desencadearia uma série de eventos que levariam a uma maior modernização na área. Na época de sua chegada, a cidade era habitada principalmente por agricultores, que dependiam de humildes lamparinas de sebo para obter iluminação. O fascínio de Edison pela eletricidade o inspirou a instalar um gerador do outro lado da rua de sua residência, o que atraiu moradores curiosos ansiosos por testemunhar a luz elétrica pela primeira vez. Este simples ato não só iluminou a sua casa, mas também desencadeou uma revolução, levando ao desenvolvimento da primeira rede elétrica rudimentar de Fort Myers, como relata o WRAL.

Amizade e Inovação

Edison não se aventurou sozinho neste enclave ensolarado; seu visitante frequente e amigo, Henry Ford, comprou uma propriedade vizinha à propriedade de Edison em 1916. A amizade deles floresceu depois que Edison convidou a família Ford para uma visita em 1914, estimulando uma tradição de uma década de viagens de acampamento juntos pelos Estados Unidos. Acompanhando-os estava Harvey Firestone, formando uma tripulação jovial conhecida como Vagabonds. Juntos, discutiram questões prementes, como a dependência dos Estados Unidos de materiais estrangeiros, especialmente a borracha, destacada pelas perturbações da Primeira Guerra Mundial.

A inovação deles não parou por aí. Em 1927, Edison, Ford e Firestone abriram o Laboratório de Pesquisa Botânica Edison, com o objetivo de explorar alternativas às fontes estrangeiras de borracha. Entre as diferentes amostras estudadas, o goldenrod emergiu como um candidato promissor para a produção de látex. Embora a visão de Edison de uma operação agrícola goldenrod infelizmente nunca tenha se concretizado antes de sua morte em 1931, o laboratório permaneceu como um testemunho de seu espírito inventivo até ser fechado nos anos seguintes, com o surgimento da borracha sintética.

Um legado de restauração

Nos anos que se seguiram à morte de Edison, sua amada casa foi doada à cidade de Fort Myers para uso público por sua viúva em 1947, tornando-se eventualmente uma atração turística. A propriedade de Ford seguiu o exemplo, passando para propriedade privada até se tornar parte das participações da cidade em 1988. Em 2003, uma organização sem fins lucrativos dedicada assumiu as rédeas, realizando um grande projeto de restauração que custou cerca de US$ 14 milhões. Avançando até hoje, o local se transformou em um destino cativante para visitantes de todo o mundo, apresentando um museu com as patentes de Edison, um laboratório de pesquisa histórica e jardins paisagísticos dedicados a preservar o legado desses dois grandes inovadores americanos.

À medida que testemunhamos as mesmas tendências migratórias de indivíduos ricos para a Florida, é essencial lembrar o significado histórico destes snowbirds originais. O seu impulso para a modernização remodelou não só Fort Myers, mas também lançou as bases para a rica tapeçaria de cultura e inovação que continua a definir o Sunshine State.

Ao celebrarmos a vibração e o fascínio da Flórida, podemos refletir sobre como os sonhos simples de figuras históricas notáveis ​​ressoaram através de gerações, proporcionando-nos um cenário pitoresco para desfrutar durante estes meses frios de inverno.