Fort Myers Beach stelt $1,2 miljoen veilig voor het herstel van de orkaan Ian in een nieuw budget

Fort Myers Beach stelt $1,2 miljoen veilig voor het herstel van de orkaan Ian in een nieuw budget

Fort Myers Beach staat aan de vooravond van een aanzienlijk herstel nu de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, een begroting heeft ondertekend voor het fiscale jaar 2025-2026, waarin 1,2 miljoen dollar is opgenomen voor de restauratie-inspanningen van de stad na de verwoestende impact van de orkaan Ian. Dit omvangrijke budget, van in totaal 117,9 miljard dollar, omvat een partnerschap met de stad, waarvoor bijpassende fondsen nodig zijn om deze initiatieven volledig te kunnen verwezenlijken. De toewijzingen zijn gericht op vitale infrastructuur, waaronder $ 585.000 voor wegverbeteringen en $ 292.500 voor het verzachten van regenwaterproblemen in de binnenstad. Bovendien is nog eens 350.000 dollar uitgetrokken voor renovatie en reparatie van de zuidelijke watertoren, die aanzienlijke schade heeft geleden door de orkaan. Nicole Berzin, communicatiedirecteur van Fort Myers Beach, zei dat deze fondsen naar verwachting het grootste deel van de reparatiekosten zullen dekken, wat de toewijding van de stad aan de wederopbouw na de woede van de storm benadrukt.

Er moet echter wel wat gegoocheld worden. Vice-burgemeester Jim Atterholt wees op de verantwoordelijkheden van de stad bij het vinden van de juiste fondsen tijdens het hele begrotingsproces, een onderneming die bemoeilijkt wordt door de aanhoudende afwezigheid van een permanente financieel directeur. Hoewel recente ontwikkelingsprojecten toekomstige impactvergoedingen beloven, wordt niet verwacht dat het broodnodige geld onmiddellijk binnen zal stromen. Toch is het vermeldenswaard dat er ook federale hulp in het verschiet ligt, waarbij de reparatie van een andere watertoren, die tijdens de orkaan in gevaar was gekomen, wordt gefinancierd via een gemeenschapssubsidie.

Herstelprojecten voor de gemeenschap

De uitdagingen voor Fort Myers Beach reiken verder dan alleen het binnenhalen van fondsen. De Lee Board of County Commissioners heeft $ 1.534.924 gereserveerd voor herstelprojecten in het gebied, gefinancierd uit de inkomsten uit de toeristenbelasting voor het begrotingsjaar 2023-2024. Deze financiering ondersteunt het onderhoud van strandparkfaciliteiten, openbare toegangen en strandconstructies, inclusief het vervangen van de toilettrailer bij Palm Avenue Beach Access en het opnieuw opbouwen van essentiële promenades. Burgemeester Dan Allers prees de steun van de County Commissioners en de Tourist Development Council als een impuls voor de voortdurende herstelinspanningen van de stad, vooral omdat deze samenviel met de installatie van een nieuwe klok op Times Square, ter gelegenheid van het dertien maanden geleden dat orkaan Ian grote schade aanrichtte.

Ondertussen blijven de bewoners de gevolgen voelen van de storm die in september 2022 met catastrofale kracht toesloeg en windsnelheden en golven veroorzaakte die de kustlijn verwoestten. De emotionele littekens blijven vers en veel bewoners hebben nog steeds te maken met de nasleep. Chef-kok Michael Cellura, een inwoner, merkte dat zijn leven op zijn kop stond: hij verloor zowel zijn baan als zijn huis als gevolg van de orkaan Ian. Nu woont hij in zijn auto met zijn hond, wat een breder verhaal van de strijd in Fort Myers Beach weerspiegelt. Uit rapporten blijkt dat meer dan 52.000 gebouwen schade hebben geleden, waarbij veel gezinnen nog steeds in tijdelijke huisvesting wonen, worstelen met verzekeringsclaims en wachten op groen licht voor reparaties.

Hoop opbouwen te midden van uitdagingen

Ondanks de enorme uitdagingen schijnen er sprankjes hoop door. De Beach Baptist Church fungeert nog steeds als levenslijn voor ongeveer 1.200 gezinnen per maand en biedt eten, douches en een wasservice. De samenwerking tussen de gemeenschappen blijft sterk, omdat velen ernaar streven hun leven weer op te bouwen, en sommige bedrijven hun activiteiten hervatten in afwachting van de verzekeringsuitkeringen. Inwoners als Jacquelyn Velazquez zijn slechts een van de velen die in onzekerheid leven en toch de hoop uiten op een betere toekomst. Het lokale sentiment weerspiegelt de veerkracht, en naarmate de herstelinspanningen vorderen, kun je een sterk verlangen voelen om terug te winnen wat verloren is gegaan.

Lokale functionarissen blijven ijverig, en hoewel de nieuwe begroting aanzienlijke toewijzingen omvat, schiet deze nog steeds tekort in het aanpakken van alle uitdagingen die het herstelproces met zich meebrengt. De lening die DeSantis in 2023 voor $ 11,9 miljoen heeft goedgekeurd, legt extra financiële druk op de stad, wat de noodzaak van strategische financiële planning benadrukt. Fort Myers Beach Talk meldt dat Fort Myers Beach op weg is naar herstel, en dat met toekomstige infrastructuurverbeteringen en gemeenschapsinitiatieven de basis wordt gelegd voor een heropleving in deze veerkrachtige stad.

Terwijl we ons op een cruciaal kruispunt bevinden in zijn hersteltraject, belichaamt Fort Myers Beach kracht te midden van tegenslagen. Er is nog veel werk aan de winkel, maar met steun van de gemeenschap, steun van de staat en een onverzettelijke geest staan ​​er betere dagen in het verschiet.

Om dieper in te gaan op de toewijzingen voor herstelprojecten, De nieuwspers biedt een uitgebreid overzicht van de financieringsdetails. En voor een breder perspectief op de aanhoudende strijd waarmee de bewoners na de orkaan worden geconfronteerd, kun je het gedetailleerde artikel bekijken van AP-nieuws.