Baylor premia sei innovatori con i prestigiosi premi DeBakey Research

Baylor premia sei innovatori con i prestigiosi premi DeBakey Research

Il 24 giugno 2025, il Baylor College of Medicine ha celebrato i contributi eccezionali alla ricerca scientifica clinica e di base assegnando il prestigioso premio M.D. Michael E. DeBakey per l'eccellenza nella ricerca a sei straordinari membri della facoltà. Questo premio, che prende il nome dal primo presidente del college, premia l'eccellenza per un periodo di tre anni e comprende un medaglione commemorativo insieme al finanziamento della ricerca. Il dottor Paul Klotman, presidente di Baylor, ha espresso immenso orgoglio per il lavoro dei vincitori e ha attribuito gran parte del loro successo al sostegno della DeBakey Medical Foundation.

I destinatari del 2025 sono:

• Dr. Alastair Thompson
• Dr. Anna Mandalakas
• Dr. Anthony Maresso
• Dr. Hongjie Li
• Dr. Lilei Zhang
• Dr. Na Li

Contributi di ricerca innovativi

Ciascuno di questi vincitori ha fatto passi da gigante nei rispettivi campi. Ad esempio, il dottor Hongjie Li sta lavorando in modo pionieristico nel sequenziamento di singole cellule e nella multi-omica per studiare l’invecchiamento. I suoi risultati degni di nota includono lo sviluppo della prima tecnica di sequenziamento dell'RNA a cellula singola per la Drosophila e la collaborazione alla creazione del Fly Cell Atlas, che è stato pubblicato sulla rivista Science nel 2022. La vasta ricerca di Li sull'invecchiamento ha portato anche alla creazione dell'Aging Fly Cell Atlas e dell'Alzheimer's Disease Fly Cell Atlas. Il suo lavoro pionieristico ha ottenuto il riconoscimento della Welch Foundation con un premio nel 2023.

La Dott.ssa Na Li ha concentrato la sua ricerca sull'elettrofisiologia cardiaca, indagando i percorsi infiammatori particolarmente legati alla fibrillazione atriale. Ha definito la segnalazione dell'inflammasoma NLRP3 come un mediatore cruciale nella fibrillazione atriale e ha più di 90 articoli sottoposti a revisione paritaria a suo nome nelle principali riviste scientifiche.

La Dott.ssa Anna Maria Mandalakas è riconosciuta per le sue importanti ricerche sulla tubercolosi (TBC) nei bambini. Con oltre 40 manoscritti sottoposti a revisione paritaria e oltre 12 milioni di dollari in finanziamenti alla ricerca in vari paesi, il suo lavoro è fondamentale nella valutazione delle strategie di screening e prevenzione della tubercolosi.

Innovazioni in sanità pubblica e cardiologia

Passando alla salute pubblica, il dottor Anthony Maresso ha sviluppato un programma di monitoraggio dei virus patogeni presenti nelle acque reflue, che sta diventando cruciale per il monitoraggio delle malattie infettive. La sua ricerca ha fatto luce sul rilevamento dell’influenza aviaria H5N1 nelle acque reflue, mostrando l’intersezione tra scienza ambientale e salute.

In prima linea nella ricerca sul cancro, l’attenzione del dottor Alastair Thompson è rivolta al trattamento del cancro al seno e agli studi clinici. Alla guida degli sforzi innovativi nella tecnologia dell'imaging chirurgico, ha pubblicato oltre 450 articoli sottoposti a revisione paritaria, con un impatto significativo nella cura del cancro al seno.

Uno specialista del cuore, il dottor Lilei Zhang, ha indirizzato la sua ricerca verso la regolazione circadiana e le malattie cardiache ereditarie. Il suo lavoro pionieristico sugli agonisti dell'ERR mira a migliorare i trattamenti per l'insufficienza cardiaca e ha scoperto un trattamento promettente per il disturbo da carenza di TANGO2 che può prevenire aritmie fatali.

Risultati emergenti dall’immunologia

Vale la pena menzionare anche il dottor Jordan Orange, primario di immunologia, allergia e reumatologia presso il Texas Children’s Hospital e professore al Baylor. La sua ricerca è fondamentale per comprendere l’immunodeficienza primaria e la biologia cellulare delle cellule natural killer (NK), che svolgono un ruolo cruciale nella lotta contro i tumori e le infezioni virali. Recenti scoperte pubblicate su Nature Genetics hanno esplorato una connessione tra una proteina di trasporto vescicolare e una condizione autoimmune ereditaria che colpisce i polmoni e le articolazioni. Inoltre, il lavoro precedente del Dr. Orange ha dettagliato le implicazioni delle varianti del gene IRF8 correlate alle carenze delle cellule NK e ai loro maggiori rischi di gravi infezioni virali.

Il Dr. Orange vanta numerose pubblicazioni riconosciute, tra cui opportunità in cui ha dimostrato come le cellule NK migliorano la loro efficacia nel colpire le cellule malate limitando al contempo i danni a quelle sane attraverso la concentrazione strategica di granuli litici. Il suo lavoro esemplifica la natura vitale della ricerca immunologica e le sue implicazioni per la cura dei pazienti.

Questi risultati eccezionali evidenziano il potere innovativo del Baylor College of Medicine e il suo impegno nel promuovere la salute attraverso la ricerca, fornendo speranza e nuova comprensione in vari campi. Con menti brillanti che ampliano i confini della conoscenza medica, c’è sicuramente qualcosa da dire per il futuro dell’assistenza sanitaria.