Baylor eert zes innovators met prestigieuze DeBakey Research Awards

Baylor eert zes innovators met prestigieuze DeBakey Research Awards

Op 24 juni 2025 vierde Baylor College of Medicine uitmuntende bijdragen aan klinisch en fundamenteel wetenschappelijk onderzoek door de prestigieuze Michael E. DeBakey MD Award for Excellence in Research toe te kennen aan zes opmerkelijke faculteitsleden. Deze prijs, vernoemd naar de eerste president van het college, beloont excellentie gedurende een periode van drie jaar en omvat een herdenkingsmedaillon en onderzoeksfinanciering. Dr. Paul Klotman, president van Baylor, uitte zijn enorme trots op het werk van de winnaars en schreef een groot deel van hun succes toe aan de steun van de DeBakey Medical Foundation.

De ontvangers van 2025 zijn:

• Dr. Alastair Thompson
• Dr. Anna Mandalakas
• Dr. Anthony Maresso
• Dr. Hongjie Li
• Dr. Lilei Zhang
• Dr. Na Li

Innovatieve onderzoeksbijdragen

Elk van deze winnaars heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt op hun respectieve vakgebied. Dr. Hongjie Li verricht bijvoorbeeld baanbrekend werk op het gebied van single-cell sequencing en multi-omics om veroudering te bestuderen. Tot zijn opmerkelijke prestaties behoren onder meer de ontwikkeling van de eerste eencellige RNA-sequencingtechniek voor Drosophila en het mede-leiden van de creatie van de Fly Cell Atlas, die in 2022 in het tijdschrift Science werd gepubliceerd. Li’s uitgebreide onderzoek naar veroudering heeft ook geleid tot de oprichting van de Aging Fly Cell Atlas en de Fly Cell Atlas voor de ziekte van Alzheimer. Zijn baanbrekende werk kreeg in 2023 erkenning van de Welch Foundation met een onderscheiding.

Dr. Na Li heeft haar onderzoek gericht op cardiale elektrofysiologie, waarbij ze ontstekingsroutes onderzoekt die vooral verband houden met atriale fibrillatie. Ze heeft de NLRP3-inflammasoomsignalering gedefinieerd als een cruciale bemiddelaar bij atriale fibrillatie en heeft meer dan 90 peer-reviewed artikelen op haar naam staan ​​in toonaangevende wetenschappelijke tijdschriften.

Dr. Anna Maria Mandalakas wordt erkend voor haar belangrijke onderzoek naar tuberculose (tbc) bij kinderen. Met meer dan 40 peer-reviewed manuscripten en meer dan 12 miljoen dollar aan onderzoeksfinanciering in verschillende landen, is haar werk van cruciaal belang bij het evalueren van tbc-screening en preventiestrategieën.

Innovaties op het gebied van de volksgezondheid en cardiologie

Wat de volksgezondheid betreft, heeft dr. Anthony Maresso een monitoringprogramma ontwikkeld voor ziekteverwekkende virussen die in afvalwater worden aangetroffen, wat cruciaal wordt voor het opsporen van infectieziekten. Zijn onderzoek heeft licht geworpen op de detectie van de H5N1-vogelgriep in afvalwater, en laat daarmee het snijvlak van milieuwetenschap en gezondheid zien.

In de frontlinie van het kankeronderzoek ligt de focus van dr. Alastair Thompson op de behandeling van borstkanker en klinische onderzoeken. Hij leidt innovatieve inspanningen op het gebied van chirurgische beeldvormingstechnologie en heeft meer dan 450 peer-reviewed artikelen gepubliceerd, die een aanzienlijke impact hebben gehad op de borstkankerzorg.

Een hartspecialist, Dr. Lilei Zhang, heeft zijn onderzoek gericht op circadiane regulatie en erfelijke hartziekten. Zijn baanbrekende werk op het gebied van ERR-agonisten heeft tot doel de behandelingen voor hartfalen te verbeteren, en hij heeft een veelbelovende behandeling voor TANGO2-deficiëntiestoornis ontdekt die fatale aritmieën kan voorkomen.

Opkomende bevindingen uit de immunologie

Ook het vermelden waard is Dr. Jordan Orange, hoofd van de afdeling Immunologie, Allergie en Reumatologie bij het Texas Children’s Hospital en professor bij Baylor. Zijn onderzoek is van cruciaal belang voor het begrijpen van primaire immunodeficiëntie en de cellulaire biologie van natuurlijke killercellen (NK-cellen), die een cruciale rol spelen bij de bestrijding van tumoren en virale infecties. Recente ontdekkingen gepubliceerd in Nature Genetics onderzochten een verband tussen een vesiculair transporteiwit en een erfelijke auto-immuunziekte die de longen en gewrichten aantast. Bovendien heeft Dr. Orange’s eerdere werk de implicaties gedetailleerd beschreven van IRF8-genvarianten die verband houden met NK-celdeficiënties en hun verhoogde risico’s op ernstige virale infecties.

Dr. Orange heeft een groot aantal erkende publicaties, waaronder mogelijkheden waarin hij heeft laten zien hoe NK-cellen hun effectiviteit bij het richten op zieke cellen vergroten en tegelijkertijd de schade aan gezonde cellen beperken door de strategische concentratie van lytische korrels. Zijn werk illustreert de vitale aard van immunologisch onderzoek en de implicaties ervan voor de patiëntenzorg.

Deze uitzonderlijke prestaties benadrukken de innovatieve kracht van het Baylor College of Medicine en haar inzet voor het bevorderen van de gezondheid door middel van onderzoek, wat hoop en nieuw inzicht biedt op verschillende gebieden. Nu briljante geesten de grenzen van de medische kennis verleggen, valt er zeker iets te zeggen voor de toekomst van de gezondheidszorg.